Section I, 188Y. [ 129 J Mémoires S. E. Canada. 



VII — La langue que nous parlons, 



Par Napoléon Legendee. 



( Lu le 25 mai 1887 ) 



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Nous allons faire, dans ce travail, iiu court examen de conscience. Il n'y a pas là de 

 quoi s'effrayer outre mesure ; car, comme nous parlerons de nous-mêmes, il est à présumer 

 que nous eauions le faire avec une indulgence raisonnable. Et du reste, quant au point 

 sur lequel doit porter cet examen, nous n'avons pas la conscience aussi lourdement chargée 

 qu'on a bien voulu le faire croire. 



J'ai déjà, dans un précédent travail, revendiqué notre droit, — à nous, les représen- 

 tants, les sauveurs de la langue française sur ce continent, — de contribuer à enrichir 

 cette langue, notre droit de créer des mots ou de modifier des mots déjà créés, quand les 

 circonstances d'un milieu nouveau l'exigeaient ; j'ai réclamé notre droit de naturalité ; j'ai 

 demandé que les grands dictionnaires nous reconnaissent comme province française, et ma 

 voix a déjà eu des échos consolants. 



Aujourd'hui, je veux traiter un autre point ; nous sommes attaqués dans l'existence 

 même de notre langue et je veux tâcher de la défendre. 



Car, il y a bien longtemps qu'on nous accuse, nous, les Canadiens-Français, de parler 

 un patois, ou plutôt un jargon presque incompréhensible, composé de mauvais français et 

 de dialectes sauvages, avec une assez forte addition de termes anglais, habillés en éloff'e 

 du pays. 



Que ces sottes idées aient eu cours en France, à une époque où l'on ne se donnait pas 

 la peine de lire notre histoire, ou de jeter un coup d'œil sar la carte de notre jiays ; qu'el- 

 les existent même encore chez un certain nombre de Français qui se renseignent en lisant 

 les racontars du pianiste Kowalski, ou les relations fantaisistes d'un Charles Limousin, 

 cela n'a rien c[ui puisse nous étonner. Que, dans les pays étrangers et un peu éloignés, on 

 soit encore sous la même impression, il ne faut pas en être surpris non plus. — Mais que 

 chez nos voisins d'Ontario, — avec lesquels nous avons, depuis 1841, des relations assez 

 étroites, — on fasse preuve d'une ignorance aussi inqualifiable, cela dépasse un peu la 

 mesure et indique peut-être moins un défaut de renseignements qu'une forte dose de 

 mauvais vouloir. 



Il y a environ deux ans, j'avais l'honneur de recevoir à Québec un des professeurs de 

 la grande université "Johns Hopkins ", de Baltimore. Il venait étudier sur le vif le fran- 

 çais du Canada. Avant son départ, il avait reçu d'un de ses confrères, professeur dans 

 nue université d'Ontario, une lettre dans laquelle on l'engageait à ne pas se déplacer pour 

 si peu de chose. — " Qu'allez-vous faire au Canada, et surtout dans la province de Québec ? 

 lui écrivait-on. Vous n'y trouverez qu'iin affreux jargon, ne se rattachant proprement à 

 aucune langue civilisée. Les gens qui le parlent ont de la peine à se comprendre entre 



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