132 NAPOLÉON LEGBNDRE 



Prenons d'abord les principaux sons de la langue française, et voyons jusqu'à quel 

 point on les retrouve ici. 



Ou sait que nous avons, en français, environ treize sons simples : a, e, c, e, i, o, u, eu, 

 ou, au, in, on, un. Il y a aussi un certain nombre de sons composés : oi, oin, ouir, uin, etc., 

 qui se rattachent naturellement aux premiers, et qu'il est inutile de traiter à part. 



A bref se prononce correctement : nabab, bac, menace, rade, gaffe, cage, micmac, bal, gramme, 

 canne, pape, par, parer, pastille, patrie, pavé, taxe, topaze. Devant bl et cl, il se prononce de la 

 même manière: table, probable, convenable, etc., habitacle, spectacle, etc. ; il y a exception pour 

 miracle. On doit remarquer que dans les mots qui se terminent par a non suivi d'une 

 consonne, ou avec une consonne muette, la dernière syllabe se prononce comme l'a long : 

 Canada, partira, débarras, assignât. 



A long se prononce comme o dans fort. Ainsi nos gens prononcent de la même 

 ra-xa\hxe port ei part, corps et quart, mort, mare. Ils disent : âge, passe, flamme, et, d'un autre 

 côté, enflammer, tasser et cadenasser, suivant que l'a paraît bref ou long. C'est bien là le 

 plus sérieux reproche qu'on puisse nous faire, et, cependant, là encore, nous ne sommes 

 peut-être pas très répréhensibles. Ainsi ou fait une grande différence entre Vn bref et Vô 

 long : Ti/rôl, rôle, fol, pôle, phmme, gnome, cote, côte, etc. Or nous ne faisons qu'établir la 

 même différence entre Va bref et Va long : pal, pâle; dame, flamme, canne, âne, etc. Seule- 

 ment j'avoue que nous accentuons un peu trop Va long, en lui donnant le son de Va bref. 

 C'est une faute ; mais je la préfère à l'excès opposé qui consiste à ne faire aucune différence 

 entre les deux a: donne ta. patte, et la paie est cuite ; j'ai acheté un dne cette année. Les 

 Canadiens qui ont fréquenté, à Paris, la Comédie française, ou ceux qui ont entendu 

 Sarah Bernhardt à Montréal, ont dû voir que notre â long est moins éloigné de la pronon- 

 ciation classique que 1'^/ long des Parisiens. Ces derniers commettent, à cet égard, la 

 même faute que les méridionaux pour Vô long ou Vau : " J'ai mis mon sac sur mon épaule 

 et ]e suis parti pour la Beauce ; mais, à la première cale, j'ai dû m'arrêter pour appliquer 

 un baume sur mes plaies." 



Du reste, les Italiens, lorsqu'ils chantent, prononcent Va long et même l'a final de la 

 même manière que nous : 



La pietâde in suo favore 



Crudâ , funestâ smaniâ, 



Tu m'hai svegliâto 



La donna è mobile 



Donc, corrigeons nos fautes, mais gardons-nous de faire du zèle et de dépasser la note. 



L'e luuet se prononce toujours correctement, excepté dans un seul cas, que nous 

 verrons en parlant du pronom. Mais, il s'élide souvent dans le corps du mot : je deman- 

 derais, il va vnir. Ce n'est pas, du reste, une bien lourde faute, et Régnier, vers l'époque 

 de la fondation de Québec, écrivait dans une de ses satires : donnerai pour donnerai. Voi;s 

 trouverez aussi qu'au mot chevalerie, Bescherelle donne la prononciation : cli'vaVrie. Il en 

 est ainsi pour un grand nombre d'autres mots. En anglais, on trouve la même elision, 

 non seulement de l'e, mais d'autres voyelles : p'r'aps, position, lun'tic 'sylum, vloc'pede, Lancaster, 

 etc., etc. 



L'è ouvert et les sons congénères, et, est, aie, ail, ais, etc., se prononcent comme l'a de 



