LA LANGUE QUE NOUS PAELONS 139 



féminine à l'adjectif maudit : En chassant sa fille, il l'a maudit ; ne Itii parlez pas, elle est 

 maudite. 



— Moudre. Avi lieu de : vous moulez, ils moulent, que je moule, etc., on dit : vous movdez, 

 ils maudent, que je moude, etc. 



— Rire. On trouve quelquefois, au présent du subjonctif : que je rise, que tu rises, etc. 



Voici donc, sur un très grand nombre de verbes irréguliers que nous avons en fran- 

 çais, à peu près les seuls qui offrent quelque anomalie. Il convient aussi de remarquer 

 que presque tous les participes qui ont une terminaison phonétique différente ne s'em- 

 ploient qu'au masculin : La parole que j'ai dit, la lettre que j'ai écrit, la lîorte est clos, la 

 glace est pris. Cela vient sans doute d*e l'habitude qu'on a d'entendre constamment d'au- 

 tres participes qui changent pour l'œil seulement, et non pour l'oreille : le catéchisme est 

 su, la leçon est sue ; le miroir est brisé, la glace est brisée. Le même fait se produit dans 

 l'emploi de certains adjectifs, et pour la même raison. De ce qu'on dit le beurre est cher, 

 et la viande est chère, sans que l'oreille perçoive la différence des terminaisons, on est natu- 

 rellement porté à dire : elle est craintif; merci, madame, vous êtes bien gentil. Cependant, 

 ces exemples ne sont pas aussi communs qu'on serait tenté de le croire. 



L'adverbe, la préposition et la conjonction s'emploient toujours assez correctement, 

 sauf certains défauts de prononciation. Je vais cependant signaler les quelques irrégula- 

 rités que l'on peut trouver sur ce terrain. 



Ut/ persiste en présence du futur et du conditionnel du verbe aller, et on dit j'y irai, 

 \y irais. On trouve, du reste, des exemples fréquents de cette manière d'écrire même dans 

 Fénelon. Du tout fait pas en toute ou plus souvent pantoute. Environ se remplace souvent 

 par autour, aux environs, aux approchants : j'en ai autour de trois mille, aux environs, aux appi'o- 

 chants de deux mille. Maintenant est peu usité ; on dit à c'tlieure. Tant pire, presquement et 

 quasiment sont employés presque partout. 



Dans avec, on supprime tantôt le v, tantôt le c : venez donc a'ec nous, il est parti avé 

 lui. Après outre, on met souvent de, comme après en outre : outre de cela, outre de ce que je 

 vous dis. Sauf fait presque toujours sous, dans les expressions : sous votre respect, sous le res- 

 pect que je vous dois. Cette expression qui a vieilli ailleurs est restée ici dans toute sa jeu- 

 nesse. On ne parle jamais de certains animaux, de certaines choses regardées comme 

 triviales, sans l'y joindre en forme de correctif : Il a vomi partout, sous le respect que je vous 

 dois ; j'ai acheté, sous vot' respect, un beau cochon gras. En même temps se remplace très- 

 souvent par quand et : Je partis quand et lui ; venez-vous-en quand et moi. Dès fait quelque 

 fois drès : il est arrivé drès le petit matin. Ait lieu de fait assez souvent alieurs de : Défen- 

 dez-vous, alieurs de vous plaindre. 



Aussi est quelquefois remplacé par étou : Il a peur, lui étou. 



Me voici arrivé au terme de ma tâche. Je n'ai rien fardé, je n'ai rien caché, comme 

 on a pu le voir. Et, cependant, dans toute cette longue nomenclature, est-on capable de 

 me signaler la moindre apparence de jargon ou de patois ? Il n'y a pas au monde une seule 

 langue qui se parle exactement comme elle s'écrit, même chez les gens instruits, et, à plus 

 forte raison chez le peuple. Et c'est la langue de notre peuple même que je viens de 

 mettre sous vos yeux. Or, si nous comparons ce langage avec celui des campagnes de 

 France, d'Angleterre et des Etats-Unis, — pour ne parler que des pays avec lesquels nous 

 avons de fréquents rapports, — nous verrons que ce ne sont pas nos paysans ou nos 

 ouvriers qui s'écartent le plus de la langue écrite. 



