152 L'ABBÉ VEREBAU 



M. de Montmaguy fut enthousiasmé de l'aspect de la rivière des Prairies, si l'ou en 

 croit la Relation de 1636 : ' "M. le gouverneur monte un peu plus haut, donne jusques à la 

 " rivière des Prairies. A son retour, il nous décrit ces lieux comme un paradis terrestre ; 

 " les terres, dit-il, y sont meilleures, les arbres mieux nourris, les prairies en abondance, la 

 " beauté du pays ravissante, la pêche monstrueuse en quantité, en qualité, ou grandeur 

 " du poisson. Voilà bien des richesses assemblées en un endroit ; mais les maringouins 

 " sont les petits monstres qui gardent ces belles pommes d'or qu'on n'aura pas sans peine, 

 " non plus que les autres présents de la nature." 



Toutefois, il est bon de remarquer que la décision des associés ne fut pas le résïiltat 

 d'un enthousiasme passager. 



L'île de Montréal fut concédée deux fois : d'abord, comme nous l'avons vu plus haut, 

 en 1636, à M. Girard de La Chaussée, qui agissait pour M. de Lauson, et ensuite, en 1640, 

 à MM de Fancamp et de La Dauversière. " 



Si les circonstances avaient changé de 1628 à 1636, en 1640 elles n'étaient plus les 

 mêmes qu'en 1636 ; voilà pourquoi les associés modifient la concession primitive. Ils ne 

 cèdent qu'une partie de l'ile, la partie inférieure, évidemment la moins importante à leurs 

 yeux ; mais, par compensation, ils ajjouteut sur la terre ferme, une seigneurie, connue 

 plus tard sous le nom de Saint-Sulpice.'' En se réservant la partie supérieure de l'ile, ils 

 voulaient au besoin y transporter leurs comptoirs et y bâtir des ioxii, afin de protéger la 

 navigation de la rivière des Prairies contre les attaques de plus en plus menaçantes des 

 Iroquois. Rien cependant ne les empêchait de se réserver l'île entière, s'ils y avaient ren- 

 contré de grands avantages. 



Il est temps maintenant de donner les preuves directes que la compagnie avait l'in- 

 tention — du moins à partir de la fin de 1635 — de faire un établissement à la rivière des 

 Prairies. 



La première, par ordre de date, est le passage que je viens de citer, tiré de la conces- 

 sion de l'île de Montréal en 1636. Les associés ne pouvaient installer à la rivière des 

 Prairies un siège de justice supérieure pour toute la région de Montréal, sans y établir en 

 même temps les services administratifs connexes. 



En y joignant les bureaux et magasins nécessaires au commerce, le fort et les travaux 

 de défense, on arrive à un établissement assez considérable, à une petite ville. 



La seconde preu.ve se trouve dans la Relation de 1640. * " L'habitation qui se fera en 

 " la rivière des Prairies donnera un facile accès à tous ces peuples qui sont en nombre et 

 " sédentaires. Madame la duchesse d'Aiguillon m'en écrit de sa grâce." 



La troisième preuve est encore plus explicite : elle nous est fournie par le titre de 

 concession de la seigneurie de Saint-Sulpice faite à MM. de Fancamp et de La Dauversière. ^ 



' Page 65 de l'édition de Québec. 



'' On sait que la compagnie ne voulut pas reconnaître la donation faite à MM. de Fancamp et de La Dauversière 

 par M. de Lauson, parce que celui-ci n'avait pas satisfait aux conditions de la concession. C'est pour la même 

 raison que la Citière et l'ile Jésus ont aussi fait retour dans le domaine de la compagnie. 



■' Dans une autre étude qui n'a pu être terminée à temps pour l'impression, j'examine quelles ont été les dispo- 

 sitions des Cent-Associés pour la compagnie de Montréal. 



* Page 38, même édition. 



° Pièces et documents relatifs à la tenure seigneuriale, Québec, 1852, p. 366. 



