Section I, 1881. [ 155 ] Mémoires S. E. Canada. 



X — La crise du régime parlementaire, 



Par A.-D. De Celles. 



( Lu le 27 mai 1887 ) 



Ce qui nous frappait le plus en parcourant les vastes galeries de l'exposition colo- 

 niale, tenue à Londres l'été dernier, ce n'était pas le gigantesque assemblage des produits 

 de tous les climats de l'univers fournis par les seules dépendances de l'Angleterre : sans 

 doute c'était un spectacle inouï de voir les merveilles de l'Inde, de l'Australie, les pierres 

 et les métaux précieux de Ceylau, du cap de Bonne-Espérance, étinceler à côté des richesses 

 de l'industrie canadienne ; mais dégageant notre esprit du côté matériel de l'exposition, 

 nous étions bien plus vivement impressionné lorsque nous cherchions à démêler les 

 causes qui ont concouru à la formation de cet empire colonial anglais, quatre fois plus 

 étendu et vingt fois plus riche que l'empire romain, l'étonnement du monde antique, 

 comme celui-là est l'admiration et l'envie du monde moderne. 



Les historiens et les économistes se sont souvent demandé comment ce petit pays, qui 

 renferme trente-cinq millions d'âmes, avait réussi à grouper sous le drapeau britannique 

 trois cent millions de sujets répandus sur tous les points du globe. C'est sa position spé- 

 ciale, disent les uns, qui lui a permis de s'établir fortement au loin, n'étant pas tenu, 

 comme les autres puissances de l'Europe, de concentrer tous ses moyens d'action à l'inté- 

 rieur pour la défense du pays. Ce sont plutôt, répondent leurs adversaires, ses incompa- 

 rables institutions politiques qui ont ouvert à l'activité de ses colons et à la bravoure de 

 ses soldats les contrées qui forment aujourd'hui les domaines extérieurs de l'Angleterre. 



Mais la France et l'Espague ont vu aussi leur pouvoir s'exercer sur de vastes contrées, 

 et si le génie de Colbert était passé à ses successeurs, le drapeau français aurait plus long- 

 temps flotté sur la vallée du Mississipi aussi bien que sur les rives du Saint-Laurent. Il 

 serait peut-être plus juste de dire que la fondation de l'empire colonial anglais est la résul- 

 tante de forces multiples et de circonstances spéciales. Quoi qu'il en soit de ces discus- 

 sions, il restera acquis à la gloire de l'Angleterre d'avoir montré au monde comment l'on 

 fonde un grand empire, et surtout comment on le conserve après l'avoir créé, et d'avoir 

 fourni à l'Europe et à l'Amérique des institutions politiques qu'elles se sont empressées 

 d'imiter. Depuis cent ans, le régime parlementaire anglais — ou le parlementarisme, 

 comme le désignent ses détracteurs — a joui d'une vogue énorme. Presque tous les peu- 

 ples de l'Europe se sont soulevés pour le conquérir, lorsque les rois partisans de la 

 monarchie plus ou moins absolue tardaient à le leur octroyer, comme la panacée indis- 

 pensable au bonheur de l'humanité. 



Il a fini par s'implanter sous presque tous les cieux, et les réformateurs de toutes nuances 

 en ont savouré les douceurs longtemps rêvées. Mais, depuis quelques années, le dégoût a 

 remplacé l'engouement, et l'on en est arrivé à se demander, en France, en Italie, en 



