DU EÉGIME PAELEMENTAIRE 161 



constitution anglaise était appropriée à un régime de suffrage restreint, elle n'est guère 

 compatible avec le suffrage universel. Même dans les conditions les plus favorables pour 

 la juger, a-t-elle procuré à l'Angleterre, et £ux pays qui ont copié ses institutions, cette 

 stabilité si désirable pour les gouvernements ? 



Il est vrai que le gouvernement prototype, celui de l'Angleterre, se présente à nous 

 avec l'âge respectable de deux siècles, suivi de celui des Etats-Unis qui a duré cent ans ; 

 mais que voyons-nous ailleurs ? C'est une bien triste histoire. Jetons tout d'abord les 

 yeux sur la France. Quelle stabilité a-t-elle trouvée dans les institutions nouvelles ? A 

 trois reprises, la foule, descendue dans la rue, a renversé le gouvernement : en 1792, en 1830 

 et eu 1848. Trois fois, l'armée suit ses traces : en 1*79*7 (18 fructidor), lorsque le Directoire, 

 avec son aide, annule les élections de quarante-sept départements et déporte cinquante- 

 six membres des deux assemblées ; le 9 novembre 1799, sous le sabre de l'homme de bru- 

 maire ; et enfin le 2 décembre 1851. En résumé, depuis 1789, la France a eu quarante- 

 quatre années de régime soi-disant libre et trente-sept de dictature, sans compter l'inter- 

 valle de 1870 à 1886. Pendant cette dernière période, elle a vu vingt-quatre ministères 

 se succéder. Le titulaire du ministère des affaires étrangères a changé trente fois ; celui 

 de la marine dix-hi\it fois, et ainsi des autres. " C'est entre les fonts baptismaux de Clovis 

 et l'échafaud de Louis XVI qu'il faut placer le grand empire chrétien des Français," disait 

 Chateaubriand. Circonscrite dans ces limites, cette monarchie aura donné à la France 

 huit siècles de stabilité relative et une longue série d'années qui n'ont été ni sans gloire, 

 ni sans grandeur. 



C'est en 1812 que l'Espagne fit connaissance, pour la première fois d'une façon offi- 

 cielle, avec les grands principes de 1789, et, depuis cette date mémorable, elle n'a jamais 

 connu le repos ; elle a vu décroître sou antique splendeur et perdu ses colonies. Que 

 pouvez-vous attendre d'un pays qui, de 1812 à nos jours, a assisté à quarante soulèvements 

 militaires contre le gouvernement, sans compter quelques petites levées de boucliers? Huit 

 de ces pronunciamentos coûtèrent l'existence à autant d'administrations. 



Le régime parlementaire date depiiis trop peix de temps en Allemagne et en Autriche 

 pour que l'épreuve eu soit décisive. C'est la révolution de 1848 qui, en ébranlant les 

 trônes de l'Europe, l'a fait entrer à Vienne et à Berlin, malgré la répugnance des souve- 

 rains de ces pays pour ce régime. Qui ne se rappelle, à ce sujet, les paroles de François II 

 à la diète de Hongrie qui réclamait le régime parlementaire ? Totus mundus stultizai et vult 

 habere novas constUidiones. ^ 



Ce n'est, à vrai dire, que dans les Etats de petite étendue que les institutions démo- 

 cratiques ont eu un succès relatif eu Europe : la Hollande, la Belgique, la Suisse et les 

 Etats Scandinaves peuvent fonder de certaines espérances de durée en s'appuyant sur 

 leur passé. Si nous jetons un cotip d'œil sur l'Italie, nous y notons l'agitation en perma- 

 nence. Il n'y a pas de pays où les ministères soient plus le jouet des minorités se 

 coalisant pour les renverser sans cependant réussir elles-mêmes à s'allier pour gouverner. 

 Il faut tout le génie inventif et fertile en expédients des Italiens pour recruter sans cesse 

 des majorités qui s'affaissent bientôt comme un monticule de sable élevé par la main d'un 

 enfant. Le 5 février dernier, le ministère était emporté par un tourbillon populaire à la 



• On sait que le latin a été jusqu'à ces derniers temps la langue officielle en Hongrie, comme il en était la 

 langue savante et écrite. Le madgyar, qui est l'idiome parlé, n'a été admis que depuis peu dans les actes officiels. 



Sec. i, 1887. 21. 



