162 A.-D. De CELLES — LA CRISE 



nouvelle d'une défaite des troupes italiennes en Afrique, et uu mois plus tard il n'avait 

 pas encore été remplacé. 



M. Depretis a succombé à la suite d'un échec des troupes italiennes en Afrique, 

 comme M. Jules Ferry, que l'indignation populaire forçait de résigner, sur le bruit du 

 désastre de Lang-Song : la volonté populaire les tenait responsables de deux accidents 

 militaires, et exigeait un changement de gouvernement au moment où il était le plus 

 nécessaire d'agir avec promptitude et résolution, sans se demander si elle ne donnait pas 

 congé à ceux qui étaient le plus en état de réparer le désastre. Evidemment le peuple 

 de France et celui d'Italie ne partagent pas l'opinion de Lincoln, qui disait qu.e le moment 

 est mal choisi de changer de cheval lorsqu'on traverse une rivière à gué. 



Nous ne nous arrêterons guère à étudier les gouvernements de l'Amérique du Sud, 

 qu.i semblent trembler comme le sol qui les porte ; ils sont, eux aussi, de constitution 

 volcanique. Il y a là presque toujours une lutte constante entre l'élément militaire et le 

 populaire, ou entre les factions qixi suivent l'armée partagée en deux camps. L'historien 

 Arana, dans son ouvrage La guerre du Pacifique, apprend au monde que sur quatorze prési- 

 dents de la Bolivie treize sont morts assassinés ou exilés. 



D'après cette triste nomenclature, ou serait tenté de conclure que la constitution 

 anglaise est un article tout à fait impropre à l'exportation et que les nations qui l'ont 

 adoptée ont cédé à une illusion funeste. Elles ont oublié d'importer aussi de Londres ce 

 bon sens pratique, cette souplesse anglaise, qui effectue des compromis au moyen de con- 

 cessions mutuelles plutôt que de tout briser, cet art de concilier des contraires, qui ont 

 rendu son fonctionnement possible. Aussi la réaction contre le régime parlementaire 

 s'accentue très fortement. Dans le cours de l'hiver dernier, des journaux de toutes nuances 

 ont entrepris une campagne très vive pour en signaler les abiis ; des publicistes l'ont 

 choisi pour thème de leur conférence. Ce sont MM. Naquet et Schérer, dont nous avons 

 signalé plus haut les travaux sur cette question, qui l'ont pris à partie avec le plus d'au- 

 torité. Le rédacteur du Temps signale, comme un des plus grands périls qu'il porte avec 

 lui, la poursuite incessante d'innovations qui tourmente les assemblées délibérantes, pour 

 modifier l'état de choses produit par l'histoire, de façon à le rendre conforme à un prétendu 

 idéal de raison et de justice. Cela fait dire en conclusion à M. Schérer, " que l'innova- 

 tion purement logique et à l'état permanent blesse les habitudes, choque les préjugés et 

 inquiète le besoin de stabilité qui est aussi légitime. Poussés à bout par l'esprit révolu- 

 tionnaire, les peuples prennent une fringale de silence, de repos, d'autorité, et pourquoi 

 ne pas le dire ? de dictature. Exercé comme il Vest aujourcrhui chez nous, le parlementarisme est 

 une institution qui menace de se dévorer T 



C'est une conclusion terrible prononcée par une des lumières diT parti républicain. 

 M. Naquet, lui, est encore plus agressif dans sa critique et plus absolu dans sa conclusion. 

 Après avoir esquissé à grands traits le fonctionnement du parlementarisme, il continue : 



"S'il est aisé à un président de république ou à un monarque de désigner un prési- 

 dent du conseil dans la majorité parlementaire, lorsqu'une telle majorité est compacte et 

 homogène, il n'en est plus de même lorsque le cabinet renversé est tombé devant une 

 majorité de coalition, et c'est là ce qui arrive le plus fréquemment dans les démocraties. 

 Le suffrage universel ne se prête pas, en effet, à ces divisions que j'appellerais volontiers 

 régimentaires, tant les partis en présence ressemblent à des armées en camjîagne par leur 

 unité et leur discipline, telles qu'on les a vues de l'autre côté de la Manche aussi long- 



