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Hamilton. On ne pouvait guère, ce semble, attendre pareil succès de simples colons, 

 peu préparés par des études antérieures, par leurs occupations, à élaborer une matière 

 aussi abstraite qu'une constitution ; cependant celle-là dénote une profondeiir de vues, 

 une connaissance du cœur humain, que l'on ne retrouve nulle part ailleurs chez les fai- 

 seurs de constitutions. 



On connaît les grandes lignes de la constitution américaine, et en quoi elle ditîère de 

 celle de l'Angleterre, qui lui a évidemment servi de modèle. Au sommet de l'édifice se 

 trouve le président, qui remplace le roi ; il se choisit des conseillers portant le titre de 

 secrétaires, lesquels ne sont responsables qu'au premier magistrat et n'ont jamais accès 

 ni à l'une ni à l'autre chambre du congrès. Les Américains, en révolte contre la cou- 

 ronne anglaise, ne pouvaient pousser l'imitation des institutions sous lesquelles ils avaient 

 vécu jusqu'à les copier servilement. Cependant ils n'ont pu se défendre d'imprimer au 

 chef de l'Etat quelqiies-uns des traits qui appartenaient au soixveraiu anglais à l'époque 

 de la révolut ion. Si l'on faisait une comparaison entre les pouvoirs de M.Cleveland et 

 ceux de la reine Victoria, on serait surpris de constater l'immense différence qui les 

 sépare ; cette différence n'était pas aussi considérable au temps de George III, qui exer- 

 çait les privilèges de la couronne, encore aujourd'hui, en théorie du moins, l'apanage du 

 souverain, mais devenus caducs dans la pratique. Le président, chef de l'exécutif, com- 

 mande les armées, conclut les traités avec les puissances étrangères, nomme les hauts 

 fonctionnaires, avec l'assentiment du sénat, et a le veto sur toutes les mesures des deux 

 chambres du congrès. Pendant quatre ans, il jouit d'une immunité absolue et dirige 

 l'exécutif à sa guise. Tous ces pouvoirs du président, jadis exercés par le roi, sont passés 

 en Angleterre entre les mains du cabinet, qui a absorbé presque tous les privilèges et 

 pouvoirs exercés par la couronne avant l'avènement de la reine Victoria. L'imitation du 

 régime anglais, tel qu'il existait il y a un siècle, apparaît ici évidente. 



Le sénat et la chambre des représentants tiennent lieu des communes et de la cham- 

 bre des lords. Inutile de faire remarquer qu'ici l'influence des idées anglaises est frap- 

 pante. Nous disions plus haut qu'il est bien rare que les hommes les plus intelligents 

 puissent prévoir l'effet des lois les mieux élaborées dans un but spécial, et que les circons- 

 tances les font dévier du plan primitivement tracé. L'institution des deux chambres 

 américaines est la manifestation claire de cette assertion. Dans l'esprit des auteurs de la 

 constitution, la chambre des représentants devait jouer le rôle de la chambre des com- 

 munes, dont les travaux seraient contrôlés par le sénat, composé de façon à donner à ce 

 corps plus de stabilité, plus d'éléments de modération qu'à l'assemblée issiie du suffrage 

 populaire tous les deux ans. Ainsi les sénateurs sont nommés par les législatures de 

 chaque Etat et non directement par le peuple. Leur mandat porte un tei'me de six 

 années ; l'ensemble est renouvelable par tiers, de sorte qu'il y a toujours, ati sénat, deux 

 tiers de ses membres jouissant d'une certaine expérience, ce qui assure l'esprit de suite 

 dans la direction des affaires publiques. Or le sénat, qui dcA'ait être la chambre de con- 

 trôle, est devenu en peu de temps le corps qui exerce aussi la plus grande somme d'in- 

 fluence sur le peuple. Les pères de la constitution lui destinaient le rôle effacé de la 

 chambre des lords, et il s'est taillé, sans absorption illégitime de pouvoirs, mais par la 

 force des éléments dont on l'a comi:iosé, le rôle actif de la chambre des communes. C'est 

 aux représentants du peuple qu'appartient le droit de saisir le congrès de toute mesure 

 impliquant une dépense d'argent ; le sénat jouit sur ce terrain de beaucouxj plus de pri- 



