Section IV, 1887. [ 1 ] Mémoires S. E. Canada. 



I — Michel Sarrazin : Matériaux pour servir à l'histoire de la science en Canada, ^ 

 Étude biographiqvie par le Président, M. l'abbé Laflamme. 



( Lu le 26 mai 1887. ) 



Celui qui affirmerait que l'étude sérieuse des sciences en Canada ne date guère que de 

 la seconde moitié de ce siècle se tromperait étrangement. Des recherches très importantes 

 ont précédé celles qui se poursuivent de nos jours avec tant de zèle et d'éclat. Malheu- 

 reusement potir la science canadienne, la cession du pays à l'Angleterre vint interrompre 

 brusquement les travatix des savants canadiens, et, durant les longues années de malaise et 

 de complications qui suivirent cet événement capital de notre histoire, l'étude des sciences 

 ne put être poursuivie avec le même succès qu'auparavant. 



Mais si nous portons nos regards plus loin dans le passé, si nous scrutons avec atten- 

 tion la dernière période de la domination française, nous restons étonnés de nous trouver 

 en face de travaux scientifiques de premier ordre. Il y avait alors en Canada des cher- 

 cheurs infatigables, travaillant de toutes leurs forces à connaître et à faire apprécier au 

 dehors les animaux, les plantes et les minéraux de notre patrie. 



Ce fait est d'autant plus remarquable qu'à cette date reculée, c'est-à-dire à la fin du 

 lie siècle et au commencement du 18e, les sciences dites d'observation sortaient à peine en 

 Europe de l'état pour ainsi dire embryonnaire où elles avaient langui durant de longs 

 siècles. 



L'Académie Royale des Sciences à Paris venait d'être fondée par Louis XIV, et les 

 savants trouvaient pour la première fois un stimulant puissant pour continuer leurs 

 études, en même temps qu'un moyen facile de se communiquer leurs observations 

 personnelles. Du coup c'était créer toute une révolution dans les études scientifiques. 



Aussi voit-on tous ces chercheurs se livrer au travail avec une ardeur toute nouvelle. 

 On observe avec plus de soin ; on multiplie les expériences ; le cercle des recherches se 

 dilate peu à peu ; et bientôt il semble que le pays de France est trop étroit pour l'ambi- 

 tion des nouveaux académiciens et des candidats aux fauteuils académiques. 



La nouvelle colonie du Canada se présentait naturellement à l'esprit des savants 

 français comme un champ tout à fait inexploré et où les nouveautés scientific^ues devaient 

 être abondantes. Aussi les différents gouverneurs, sans en excepter Champlain lui-même, 

 rivalisèrent-ils d'ardeur pour multiplier les recherches utiles au développement de la 



' Je dois,- au commencement de ce travail, remercier cordialement tous ceux qui ont bien voulu me prêter leur 

 bienveillant concours dans les recherches que j'ai eu à faire. Il m'est particulièrement agréable de mentionner 

 spécialement M. l'abbé H.-A. Verreau, L.D., qui a bien voulu mettre complètement à ma disposition toute une 

 riche collection de documents qu'il avait déjà recueillis sur notre illustre médecin canadien. C'était du coup 

 rendre mon travail non seulement possible, mais encore relativement facile. Qu'il veuille bien agréer ici l'expres- 

 sion de ma vive reconnaissance. 



Sec. iv, 1887. I. 



