2 L'ABBÉ LAFLAMME — MICHEL SAEEAZIN : MATERIAUX 



science. Lisez les relations des Jésuites, et vous serez frappés du nombre et de la valeur 

 des observations scientifiques faites par ces infatigables missionnaires. Au point de vue de 

 la science géographique en particulier, ces relations ont un très grand mérite. 



Naturellement, les choses allèrent lentement tout d'abord. Alors qu'on tâtonnait 

 encore en France, il eût été injuste d'exiger qu'une colonie, pauvre et sans cesse menacée, 

 marchât à pas de géant. Toutefois, dès le commencement du 18e siècle, nous trovxvons la 

 lettre suivante de M. de Beauharnois au ministre : " J'aurai attention à faire l'ouvrage 

 que A^ous me prescrivez par les exemplaires que votis m'avez fait l'honneur de m'adresser 

 du mémoire qui a été dressé par ordre du Roi sur les recherches à faire dans les pays 

 étrangers par rapport à l'histoire naturelle et aux arts, et j'exciterai alitant que je le pourrai 

 les sujets que je connaîtrai capables de travailler sur ce mémoire, à vous envoyer les 

 observations qu'ils aiiront faites." ^ 



Plus tard le P. Charlevoix enrichissait son histoire d'une foule de détails sur l'histoire 

 naturelle du Canada, entre autres de la description de quatre-A'ingt-dix-huit espèces de 

 plantes, sans compter celle d'un grand nombre d'animaux. 



Le Dr G-authier, médecin du Roy à Québec, était membre correspondant de l'Académie 

 des Sciences, et communiquait à cette docte société plusieurs mémoires de haute valeur. 



Kalm, dans le récit de son voyage au Canada, écrivait : " Il se déploie ici un grand 

 zèle pour l'avancement de l'histoire naturelle ; il y a même peu de pays où l'on fasse 

 d'aussi bons règlements, dans le but de généraliser les observations." L'initiative partait 

 alors du marquis de La Galissounière, associé de l'Académie des Sciences et gouverneur 

 du Canada. Le marquis demandait des détails sur les plantes canadiennes, des échan- 

 tillons de tous les minéraux, et il expédiait en même temps aux chercheurs une liste 

 de toutes les localités de la colonie française où l'on avait trouvé " quelque pierre ou 

 minerai utile ou digne de remarc[ue." Le marquis gouverneur allait jusqu'à promettre 

 de l'avancement aux soldats qui seraient les plus zélés dans ce genre de recherches.' 



Les travaux scientifiques étaient donc en grand honneur au Canada dès les premiers 

 temps de la colonie, et nous voulons aujourd'hui contribuer dans la mesure de nos forces à 

 mettre ce fait en lumière, en communiquant le résultat de recherches spéciales faites sur 

 un de nos saA^auts canadiens les plus remarquables, le Dr Michel Sarraziu. 



Nous n'avons pas la prétention de dire le dernier mot sur ce savant. Les documents 

 sont rares sur la carrière des hommes de science des premiers temps de la colonie, et 

 nous n'avons pas eu assez de loisir à notre disposition pour nous rendre le témoignage 

 d'avoir parcouru tous ceux qui se rapportent de près ou de loin à notre sujet. Notre 



^ Correspondance des Gouverneurs. 



''■ Nous croj'ons à propos de citer textuellement ce passage de Kalm, parce qu'il jette une vive lumière sur les 

 études scientifiques qui se faisaient alors au Canada. " Tout cela est dû au moins en grande partie à l'initiative 

 et aux soins d'un seul homme. Une science utile progresse facilement chez un peuple, lorsqu'elle a pour patrons 

 les personnages les plus éminents. Le gouverneur du Fort (fort Frederick, sur le lac Champlain) m'a passé un 

 long mémoire que le gouverneur général du Canada, le marquis de La Galissounière, lui avait envoyé. . . . L'écri- 

 ture en question était une liste des arbres et des plantes de l'Amérique du Nord qui méritent les honneurs de la 

 collection et de la culture à cause de leurs propriétés utiles. La liste contenait même la description de quelques 

 espèces, entre autres du Polygala Senega ou Racine aux serpents à sonnettes, et une mention des lieux où elles croissent. 

 On conseille fortement dans ce même document de recueillir avec soin toute sorte de graines et de racines, et pour 

 faciliter l'opération on va jusqu'à décrire la manière de les conserver pour qu'elles puissent arriver en bon état à 

 Paris. ... La manière de faire des observations et des collections de curiosités dans lo règne animal est aussi 



