16 L'ABBÉ LAFLAMME — MECHBL SARRAZIN : MATÉRIAUX 



et il ne donne guère la chasse au caribou que dans des endroits épais, tant son ardeur pour 

 sa proie est ingénieuse." 



A propos de l'attaque de l'orignal et du caribou par le carcajou tel qu'en parle 

 Sarraziu, nous croyons qu'il est prudent de ne pas en prendre la responsabilité. 



Dans les mémoires de l'année 1713 il est fait mention des travaux de Sarrazin sur 

 le rat musqué qui y est appelé rat d'Amérique. Ce travail fut publié en très grande 

 partie plus tard, en 1725, par M. de Reaumur, dans les mêmes mémoires. Dans les 

 premières lignes de son mémoire, Sarrazin critique la manière de voir de certains natura- 

 listes " qui ont appelé rats des animaux qui n'y ont aucun rapport." Toutefois sa critique 

 est hésitante, évidemment par crainte de déplaire à Messieurs les académiciens, car, 

 ajoule-t-il, "je sais qu'on n'aime pas les critiques à l'Académie." 



Cette étude anatomique du rat musqué est une des plus complètes, des plus détaillées, 

 qui ait jamais été faite. Aussi l'auteur avoue-t-il candidement qu'il est content de sou 

 œuvre, et que le sujet d'ailleurs était vraiment intéressant. " Je me flatte que le rat qui 

 est le plus vil de tous les animaux qui rongent, sera regardé plus favorablement qu'il ne 

 l'a été jusques à présent, et que peut-être le nôtre le sera avec étonnement." 



Ces travaux de dissection, povirsuivis avec tant de zèle et de sagacité, demandaient 

 chez leur auteur une volonté très énergique, car il lui arrivait souvent d'avoir à lutter 

 contre des obstacles inattendus. " Il est peu de cerveaux, dit de Reaumur en rendant 

 compte du travail de Sarrazin à l'Académie, c[ui fussent capables de soutenir l'action con- 

 tinue d'une aussi forte odeur de musc que celle qu'il répand. M. Sarrazin a été deux fois 

 réduit à l'extrémité, par les impressions que cette pénétrante odeur avait faites sur le sien. 

 Nous aurions peu d'anatomistes et nous aurions peu à nous en plaindre s'il le fallait être 

 à pareil prix. Malgré pourtant tout son courage, il eût été obligé de laisser son travail 

 imparfait, sans un expédient heureux qu'il imagina. Ce fut de faire griller le poil des 

 rats qu'il voulait disséquer." Nous ne saA^ons pas jusqu'à quel point cette recette de 

 Sarrazin est efficace, toutefois elle mérite d'être essayée par ceux qui auraient l'intention 

 de reprendre ses travaux. 



Nous ne pouvons pas songer un seul instant à suivre Sarrazin dans la description 

 détaillée qu'il donne du rat musqué. Elle est parfaite dans tous les plus petits détails. 

 Rien n'échappe à son regard observateur, depuis la nature et la consistance du poil de 

 l'animal jusqu'aux organes intérieurs les plus délicats. 



Ce mémoire est accompagné de gravures, et certes ce n'était pas la moindre difficulté de 

 trouver à Québec, au commencement du dix-huitième siècle, un artiste en état de dessiner 

 les préparations de Sarraziu. " Ou n'a pas en Canada de dessinateurs à choisir," disent les 

 mémoires de l'Académie. " On ne sçaurait s'attendre d'y en avoir de bien au fait de dessiner 

 des dissections anatomiques, ce qui demande un talent acquis par l'habitude. M. Sarrazin 

 a été obligé de se servir de ceux qu'il y a trouvés, qui ne lui ont pas donné des dessins 

 aussi parfaits qu'il les eût souhaités." 



Nous avons vu ces dessins et nous poiTvons affirmer sans crainte d'être démenti 

 qu'ils égalent au moins, en élégance et en exactitude, les dessins que renferment les 

 mémoires de l'Académie et qui se rapportent à d'autres espèces animales ou végétales. 

 Sans indiquer un crayon vraiment savant et artistique, ils sont loin de manquer d'une 

 valeur réelle. 



Afin de donner une idée plus complète de la perfection avec laquelle Sarrazin faisait 



