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POUE SEEVIE À L'HISTOIEE DE LA SCIENCE EN CANADA 17 



toutes ses recherches, du soin scrupuleux qu'il apportait à toutes ses observations, nous 

 citerons quelques lignes de son mémoire dans lesquelles il décrit une particularité très 

 remarquable de l'estomac du rat musqué. On y verra comment chez lui le coup d'œil du 

 physiologiste s'unissait à l'examen de l'auatomiste, pour se compléter mutuellement et 

 donner plus de valeur à ses travaux. 



Après avoir décrit très longuement la position et les dimensions de l'estomac de ce 

 rongeur, M. de Eéaumur continue en ces termes : " Il a été rapporté autrefois que l'œso- 

 phage du castor était revêtu intérieurement d'une membrane blanche, aisée à en séparer ; 

 non seulement il a trouvé celui du rat musqué recouvert d'une pareille membrane, il a 

 trouvé de plus qit'elle recouvre l'estomac de ce rat, dans des circonstances et avec des 

 particularités dignes d'être remarquées. Depuis le mois d'octobre jusqu'au temps du rut, 

 c'est-à-dire, pendant tout l'hiver, cet animal ne vit que de racines ; celles qui sont con- 

 tenues alors dans son estomac ne sont cj^ue macérées, elles ne sont qu'amenées au point de 

 la consistance d'une cire ramollie entre les doigts. M, Sarrazin ayant fait souvent sortir 

 ces aliments mal digérés par le pilore, les voyait accompagnés d'une membrane blanche, 

 qu'il ne reconnaissait point pour membrane, et qui n'avait l'air que d'une espèce de crème 

 épaissie autour des aliments. Mais ayant disséqué plusieurs estomacs, il découvrit que 

 c'était véritablement une membrane qui les recouvrait ; il parvint même à la détacher 

 tout entière ; il remplit d'eau cette espèce de sac délicat, elle la contenait d'abord ; mais 

 peu après, il la vit transpirer au travers, en forme de rosée et il n'y en resta pas une 

 goutte ; ce qiii prouve évidemment qu'elle est poreuse et propre à laisser échapper des 

 sucs. Mais ce qu'elle a de plus singulier, ce sont les changements qui lui arrivent, au 

 printemps, lorsque le rat vit autant d'herbes que de racines, on la trouve retirée de dessus 

 la substance charnue autour de laquelle elle est roulée, et très adhérente. De sorte qu'on 

 peut la séparer de l'estomac en cet endroit sans la déchirer, quoiqu'elle y soit plus épaisse 

 qu'auparavant. Ce qui a fait penser à M. Sarrazin c|u'elle se retire de dessus la substance 

 charnue pour laisser plus de liberté aux dissolvants de s'échapper des glandes, dans une 

 saison oii l'estomac de l'animal doit digérer davantage. 



" Il est confirmé dans cette idée, par i^n fait qu'il n'a vu qu'une seule fois, et qu'il 

 assure avoir fait voir à plusieurs personnes, et eutr'autres à un chirurgien de Montréal 

 ovL il était alors avec feu M. le marquis de Vaudreuil, gouverneur-général du Canada. 

 Ayant disséqué au printemps de 1722 un rat mâle, il trouva la membrane dont il est 

 question, partout adhérente à l'estomac, et différemment épaisse, elle avait environ une 

 demi-ligne dans la partie droite et relevée de ce viscère : de là jusqu'au fond qui est contre 

 la ratte, elle approchait de l'épaisseur d'une ligne. Cette membrane était garnie de tuber- 

 cules dans la partie droite, où ils avaient une ligne en tout sens, et qui y étaient arrangés 

 très-régulièrement ; de la substance charnue jusqu'au fond de l'estomac, les tubercules 

 grossissaient peu à peu, ils s'élevaient de plus de deux ligues, et se développaient en oreil- 

 lettes, qui finissaient en pointe ; et qui étaient un peu caves d'un côté, mais arrangés 

 moins régulièrement que ceux de la première espèce ; ils étaient blancs comme la mem- 

 brane qui s'était retirée de dessus la substance charnue, ce qui semble établir qu'elle 

 s'était retirée pour laisser écouler plus aisément le dissolvant dans l'estomac." 



Nous le demandons en toute sincérité, est-ce que des recherches aussi patientes, aussi 

 parfaites, ont jamais été faites sur nos espèces animales canadiennes en dehors de ces 

 mémoires de Sarrazin ? Nous n'en connaissons pas. Et dire que cette description ana- 



Sec. iv; 1887. 3. 



