POUE SEEVIE A L'HISTOIEE DB LA SCIENCE EN CANADA 21 



fiques de Sarrazin par ses observations sur l'érable à sucre. Ce sont toujours les mémoires 

 de l'Académie Eoyale des Sciences que nous reproduisons, année 1*730 : 



" M. Sarrazin, médecin de Québec, correspondant de l'Académie, a trouvé dans l'Amé- 

 rique Septentrionale quatre espèces d'érables qu'il a envoyées au Jardin Royal, après 

 leur avoir imposé des noms. La quatrième qu'il appelle Acer canadense sacchariferum, fruclu 

 minori, D. Sarrazin, est un arbre qui s'élève de 60 à 80 pieds, dont la sève qui monte 

 depuis les premiers jours d'avril jusqu'à la moitié de mai est assez souvent sucrée, ainsi 

 que l'ont aisément reconnu les sauvages et les français. On fait à l'arbre une ouverture 

 d'où elle sort dans un vase qui la reçoit, et en la laissant évaporer, on a environ la vingt- 

 ième partie de son poids, qui est de véritable sucre propre à être employé en confitures, 

 etc. Un de ces arbres qui aura 3 ou 4 pieds de circonférence, donnera dans un printemps, 

 sans rien perdre de sa vigueur, 60 à 80 livres de sucre. Si on en voulait tirer davantage, 

 comme on le pourrait, il est bien clair qu'on aiFaiblirait l'arbre, et qu'on avancerait sa 

 vieillesse. 



" Cette sève pour être sucrée demande des circonstances singulières, qu'on ne devi- 

 nerait pas, et que M. Sarrazin a remarquées par ses expériences. 1°. Il faut que dans le 

 temps qu'on la tire, le pied de l'arbre soit couvert de neige, et il y en faudrait apporter, 

 s'il n'y en avait pas. 2°. Il faut qu'ensuite cette neige soit fondue par le soleil et non 

 par lan air doux. 3°. Il faut quïl ait gelé la nuit précédente. Cette espèce de manipu- 

 lation, dont la nature se sert pour faire le sucre d'érable, ressemble à quelques opéra- 

 tions de chimie, où l'on fait des choses qui paraissent opposées, où celles qui paraissent le 

 plus semblables ne sont pas équivalentes pour l'effet. 



" Encore une remarque curieuse de M. Sarrazin, c'est que la sève de tel érable qui 

 ne sera point bonne à faire du sucre, le deviendra une demi-heure, ou tout au plus une 

 heure après que de la neige, dont on aura couvert le pied de l'arbre, aura commencé à 

 fondre. Cette neige s'est donc portée dans les tuyaux de l'érable, et y a opéré avec une 

 grande vitesse. 



" M. Sarrazin dit aussi que Vapocynum majus, syriacum, rectum, cam. 90. fournit un suc dont 

 on fait du sucre en Canada. On amasse la rosée qui se trouve dans le fond des fleurs." 



Nous ne savons si ces divers avancés de Sarrazin seraient endossés par les fabricants 

 de sucre d'érable. Toutefois ils méritent d'être pris en considération. D'autant plus que 

 la science, sauf le travail du Dr Gauthier, n'a jamais fait de recherches suivies sur l'éla- 

 boration et la composition de la sève de l'érable aux premiers jours du printemps. Il y a 

 pins d'un siècle et demi, on en savait aussi long que maintenant sur la sève sucrée de 

 Vacer saccharimim. 



Quant au suc de Vapocynum dont parle Sarrazin, nous avouons ingénument qixe c'est 

 complètement du nouveau pour nous. Nous n'avons jamais rien observé de semblable. 

 Dans tous les cas, ce ne peut-être qu'une manière excessivement précaire et restreinte de 

 se procurer du sucre pour confitures, sirops, etc., comme dit Sarrazin. 



Vers la fin de sa vie, M. Sarrazin sembla avoir élargi le cercle de ses études. Il 

 écrivait de Québec, le 10 octobre 1*732, une lettre que l'on trouve dans les mémoires de 

 Trévoux de l'année 1736, dans laquelle il parle des eaux minérales du Cap de la Made- 

 leine. Il avait examiné ces eaux sur l'ordre de l'intendant Hocquart et en avait déter- 

 miné la nature par les procédés chimiques rudimentaires c[ui étaient seuls connus à cette 

 époqn.e. Tout en tenant compte des maigres ressources qu'offrait alors la chimie, on ne 



