EXPÉDITION DE DÉCOITV'ERTES AUX TERRES AUSTRALES 



OBSERVATIONS 



SUR LE 



TABLIER DES FEMMES HOTTENTOTES '' 



Par F. PÉRON et C. A. LESUEUR 



Naturalistes do l'Expédition do Découvertes 



« Ce serait le comble de la témérité de vouloir, 

 avant de connaître toutes les variétés de la 

 nature, en fixer le terme. » 



CoMMEiisox. Obscrvatiotis sur les Kimosses de 

 Madagascar. 



Sil'exisleace du tablier des femmes hottenfotes est un des phéno- 

 mènes les plus curieux de la physiologie de l'espèce humaine, 

 l'opposition des voyageurs à cet égard en est un autre non moins 

 singulier peut-être. Jamais, en effet, contradiction ne se soutint 

 aussi générale, aussi longtemps prolongée, sur un théâtre d'ail- 

 leurs aussi parfaitement connu des Européens que le Cap de 

 Bonne-Espérance. Des milliers de voyageurs annuellement y 

 abordent ; nous en avons une foule de descriptions. Presque 

 toutes parlent de ce fameux organe, mais d'une manière tellement 

 opposée, contradictoire, que l'opinion des naturalistes les plus 

 rigoureux a dti flotter encore indécise. Gomment, en effet, asseoir 

 un jugement sur un objet aussi délicat, alors que des hommes 

 également célèbres, se reproduisent en nombre à peu près égal 

 pour nier et pour attester le fait Ivii-mème sur lequel il s'agit de 



'D Mémoire lu par Péron en 1805 (an XIIII, à la séance de la Classe des sciences 

 physiques et naturelles de l'instilul de Franci'. 



