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TOUS un chapitre spécial à l'histoire de chacune de ces particula- 

 rités ethniques, puis, dans un dernier chapitre, nous chercherons 

 à exposer certaines considérations, grâce auxquelles il nous sera 

 peut-être possible de déterminer la place des Boschimans dans 

 la nature, c'est-à-dire d'arriver à résoudre le difficile problème de 

 leurs rapports d'une part avec les autres hommes, d'autre part 

 avec les Singes anthropoïdes. 



STEATOPYGIE 



S'il est une conformation singulière, que les voyageurs dans 

 l'Afrique australe eussent dû remarquer entre toutes, c'est assu- 

 rément l'énorme hypertrophie l'essière des femmes boschimanes 

 et hottentoles. Et pourtant, les anciens auteurs n'en font aucune 

 mention, alors que tous parlent du tablier et se livrent à ce propos 

 aux dissertations et aux considérations les plus contradictoires. 



Pérou et Lesueur nous apprennent que Thuuberg (1) signala le 

 premier la stéatopygie. Après lui, mais avant Péron et Lesueur, 

 Le Vaillant et Barrow sont les seuls auteurs qui aient attiré sur 

 elle l'attention. 11 suffira de se reporter quelques pages plus haut 

 (p. 29 et 30), pour connaître ce qu'ils en disent. 



A la suite de Péron et Lesueur, il nous faut venir jusqu'en 1816 

 pour acquérir des notions plus positives sur cette singulière pro- 

 éminence : son existence bien établie, il restait en effet à recher- 

 cher encore à quelle particularité anatomique elle était due. 



Vers 181o vint en France une femme boschimane, qui bientôt 

 fût célèbre sous le nom de Vénus hottentote. « Sa conformation 

 frappait d'abord par l'énorme largeur de ses hanches, qui passait 

 dix-huit pouces, et par la saillie de ses fesses qui était de plus 

 d'un demi-pied. » Au printemps de 1815, elle avait été conduite 

 au Jardin du Roi, où on la peignit d'après le nu (2) et où Cuvier 



(1) C. p. L. Thunberg, Voyages au Japon par le Cap de Bonne-Espérance et les 

 (tes de la Sonde. S vol. in-l"; 4 vol. inS". 



(2) Les deux peintures qui furent alors exécutées ont été reproduites dans 

 l'Histoire naturelle des Mammifères de Geoffroy Saint-Hilaire et G. Cuvier, 

 t. I, 1824. 



Les figures 1 cl i, extraites des Peuples de l'Afrique, par R. Hartmann, et com- 

 nuini(|uocs gracioiiseraent par M. Alcan, éditeur, en sont la reproduction. 



