162 L. MANOUVRIER 



ment chez l'homme. Dans d'autres cas, il s'effectue par le rire, 

 des gestes et divers mouvements dont les causes et les effets 

 sont expliqués par plusieurs psychologistes, notamment par 

 Herbert Spencer. Chez notre Chien, cette dépense nerveuse néces- 

 saire s'effectuait par un tremblement, d'autres fois par un simu- 

 lacre de poursuite sans mauvaise intention, mais qui n'était pas 

 pas du goût des Lièvres, non plus que de la maîtresse du logis, 

 laquelle craignait, peut-être avec raison, qu'un pareil jeu ne 

 devînt dangereux en se prolongeant. 



Le second fait qu'il m'a paru utile de rapporter consiste dans 

 la singulière façon d'agir des deux Pigeons, du mâle surtout, vis- 

 à-vis des Chiens et des Chats. Ces Oiseaux partageaient le gîte du 

 Chien de garde et profitaient de sa chaleur. Pour cette raison 

 sans doute, ils avaient quelques égards pour ce compagnon. 

 Mais ils étaient devenus, pour les autres, de véritables tyrans. 



La salle n'était éclairée que du côté de la devanture auprès de 

 laquelle couchaient le Chien de garde et les Pigeons, de sorte que 

 pour jouir du soleil. Chiens et Chats étaient obligés de s'appro- 

 cher plus ou moins de la porte. Mais, dès que le Pigeon mâle 

 voyait un Chat ou un Chien couché dans la partie la mieux 

 éclairée, il s'approchait de lui, faisait plusieurs sommations en 

 appuyant son bec à terre, puis le relevant en roucoulant, et s'il 

 n'était pas obéi, il donnait force coups de bec sur le museau, le 

 ventre et les pattes de l'animal couché. Le Chat, qui aimait à 

 dormir au soleil, se voyait souvent éveillé de cette façon désa- 

 gréable. Le plus ordinairement, il cédait débonnairement la place 

 au Pigeon, mais quelquefois il ne se déplaçait pas au gré de celui- 

 ci, qui recommençait aussitôt son manège. Le pauvre Chat se 

 trouvait parfois poussé à bout malgré sa douceur, et se précipi- 

 tait sur son ennemi qu'il cachait entièrement sous lui, sans tou- 

 tefois lui faire le moindre mal. Mais le Pigeon, à peine délivré, 

 continuait ses coups de bec et le Chat prenait le parti de déchar- 

 ger sa tension nerveuse en faisant quatre ou cinq bonds en l'air, 

 puis il abandonnait la place. 



C'était ini spectacle risible, de voir un faible Oiseau que le Chat 

 aurait croqué non sans plaisir, en deux bouchées, abuser ainsi 

 de la civilisation, pour ainsi dire, d'animaux mille fois plus 

 forts. 



Ce Pigeon avait-il conscience de la protection puissante de la 

 maîtresse et en abusait-il consciemment? C'est peu probable, car 

 cela supposerait des opérations intellectuelles assez compliquées. 



