LES COCCIDÉS UTILES 241 



rouge fauve ; il présente six ocelles et quatre yeux à facettes, des 

 antennes et des pattes très longues et pubescentes, des ailes 

 transparentes et très allongées, des balanciers pourvus de deux 

 soies à l'extrémité. L'abdomen, aussi long que le thorax, est 

 moins large que lui ; son dernier segment porte de chaque côté 

 deux longs poils qu'agglutine une substance sécrétée par les 

 filières. 



L'Ericerus pe-la est au nombre des Cochenilles cirières, mais il 

 présente ceci de remarquable, que les femelles restent libres, 

 tandis que le soin de fabriquer la cire est dévolu aux mâles. Ceux- 

 ci forment le long et autour des branches de certains arbres des 

 agglomérations considérables. 



Les vieux auteurs chinois, cités par Stan. Julien, nous ont 

 laissé d'intéressants détails relativement à la culture àxi La-tchong 

 ou Insecte à cire. Cette indu.strie, suivant Siu-Kouang-Ki (1), 

 daterait de la dynastie des Youen ou Empereurs mongols, c'est- 

 à-dire du milieu du xm" siècle : 



« Avant les dynasties des Thaug et des Song (2), la cire blanche 

 dont on se servait pour faire les bougies était produite par les 

 Abeilles. La cire blanche produite par les Insectes appelés 

 La-tchong n'a commencé à être connue que depuis la dynastie 

 des Youen. Maintenant, elle est devenue d'un usage général ; on 

 en récolte dans les provinces de Ssé-tchouen, du Hou-kouang, du 

 Yun-nan et du Fo-kien, ainsi que dans les districts situés au sud- 

 est des monts Meïling, etc. Mais la cire d'arbre du Ssé-tchouen et 

 du Yun-nan est la plus estimée. 



» L'arbre Niu-tching donne de la cire blanche. C'est un fait qui 

 ne se trouve consigné dans aucun ouvrage historique antérieur à 

 la dynastie actuelle. Maintenant cette cire abonde dans les pro- 

 vinces de l'est et du sud de la Chine. Précédemment, j'avais conçu 

 des doutes à ce sujet. Je ne pouvais croire que cette cire n'eût 

 pas été connue des anciens, et je supposais que leur silence tenait 

 uniquement à ce qu'ils n'avaient pas eu le temps de faire une 

 excursion lointaine pour le vérifier eux-mêmes. Mais j'ai vu des 

 habitants de l'arrondissement de Wou-tcheou qui m'ont appris 

 que c'était seulement depuis vingt ans qu'ils élevaient des 



(1) Siu-Kouang-Ki, Nnng-tching-tsioucn-chou (Traité complet d'agriculture en 

 60 livres). Cet auteur vivait sous lesMing, au commencement du xvii' siècle. 



(2) Du vu* au im' siècle. 



