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Selon que l'iiiver est plus ou moins doux, la propagation «lu 

 Kermès se li'ouve plus ou moins favorisée. On ne fait d'ordinaire 

 qu'une récolte par an, mais dans les cas les plus favorables, 

 quand le printemps s'est passé sans gelée et sans brume, on peut 

 exceptionnellement en faire deux. Pierre Belon nous a montré 

 déjà plus haut comment se faisait la cueillette en Crête ; en France, 

 on procédait autrement : c'étaient encore les femmes et les pau- 

 vres qui récoltaient le Kermès; pour exécuter ce travail, ils lais- 

 saient pousser leurs ongles, comme nous l'apprend Don Pablo 

 Ganàls y Mart'i : « Ilacen la cosecba del Kermès en Provenza, y 

 Languedoc las mugeres, y pobres gentes, que dexan crecer las 

 unas expressamente para esto, con las quales lo quitan con mucha 

 facilidad. » Avec un peu d'habitude, on pouvait arriver à en 

 ramasser jusqu'à deux ou trois livres par jour. 



Jusqu'à la découverte de l'Amérique, le Kermès a servi pres- 

 que exclusivement à teindre la laine et la soie eu pourpre et en 

 écarlate(l); depuis, il a été en grande partie supplanté parla 

 Cochenille. 11 semble avoir été employé dès l'époque la plus 

 reculée, car l'Écriture en fait déjà mention (2); toutefois, il est 

 bien difficile, lorsqu'il s'agit de l'Asie mineure, de savoir si la 

 teinture rouge était obtenue avec lui ou avec le Porphyrophore 

 d'Arménie dont il sera question plus loin. 



Au moyen âge, le Kermès était, dans les principales ville.s de la 

 Méditerranée, une branche importante de commerce : Venise, 

 Marseille, Lucques, Gênes, Montpellier, etc., excellaient dans 

 l'art de teindre en écarlate et chacune de ces cités avait ses cou- 

 tumes et ses règlements, tîdèlemeut observés par la corporation 

 de ceux qui « teignaient en graine. » 11 serait oiseux de s'étendre 

 sur ce point; nous ne pouvons que renvoyer à une curieuse 

 publication où se trouvent longuement relatés tous ces usages (3), 

 ou bien au travail de Planchon, dans lequel on trouvera d'inté- 

 ressantes indications. 



Lors de la découverte du Nouveau-Monde, l'industrie de la 



(1) On sait en effet <|ii(' le sc<'i'et de la faiirication de la pourpre tyricnne fut perdu 

 de bonne heure. 



(2) Grm'se, cap. XXXVIII v. 28 et 30; Exode, cap. XXV, v. 4; cap. XXXIX. v. 1 

 et 29. Dans le Nouveau Testament, Mathieu rapporte que le Christ, dépouillé de 

 ses vêlements par les soldats de Pilate, fut recouvert d'un manteau d'écarlate. 

 Cap. XXVII, V. iS. 



(;!) Le Pclit Thatamu': de Monipcllier. Honl[iellier. 18-10. 



