LES COCCIDÉS UTILES 273 



teinture au Kermès reçut un coup terrible, dont elle ne devait 

 pas se relever : après avoir été l'une des branches les plus impor- 

 tantes de l'activité humaine, on peut dire, en effet, que de nos 

 jours, elle est complètement morte, tant est faible le chiffre des 

 transactions actuelles [[]. La statistique suivante, empruntée aux 

 documents officiels, permettra d'apprécier quelle en a été la valeur 

 pendant l'année 1881 (2). 



Importation : 3073 liilog. valant 18.763 fr. dont 1881 kilog. provenaient 

 d'Espagne. 



Quantité mise en consommation : 3034 kilog. valant 10.619 fr. 

 Exportation : 491 kilog. valant 1719 fr. 



Destination : 471 kilog. pour les États Barbaresques, 20 kilog. pour l'Italie. 

 Restent en entrepôt : 507 kilog. 



Nous avons indiqué déjà que le meilleur momentpour la récolte 

 du Kermès était celui qui précédait immédiatement la naissance 

 des jeunes. Les coques, une fois recueillies, étaient préparées pour 

 la teinture. A cet effet, ou les étalait sur des toiles et on les expo- 

 sait à l'ardeur du soleil. Les larves ne tardaient pas à sortir de la 

 coque : elles se répandaient sur la toile, en courant avec une 

 extrême vivacité, et elles en fussent bientôt sorties, si une per- 

 sonne n'eût été chargée du soin de secouer constamment les 

 bords de la toile, pour les ramener en son milieu. Peu à peu, les 

 Insectes ralentissaient leur course, vaincus par les rayons du 

 soleil, et finissaient par mourir. On les mélangeait alors avec du 

 vinaigre, de façon à former une sorte de pâte que l'on desséchait 

 ensuite sur des peaux, par simple exposition au soleil. Sous l'in- 

 fluence du vinaigre, la coloration rouge de l'animal s'accentuait 

 encore (3). 



(1) Les Arabes cl les Turcs sont, h l'Iioure présente, à peu près les seuls à faire 

 de la teinture au Kermès : ils se conforment en cela aux prescriptions du Koran 

 dont certain verset leur enjoint de teindre leurs coilfures avec la graine d'ôcarlate. 



(2) Statialique fjénrrale de la France pendant l'année /SS/, pages 213, 356 et 490. 



(3) Certains Kermès autres ipie le Kermès oermilio virent également au rougo 

 par l'action du vinaigre, bien qu'ils soient normalement d'une teinte plus ou moins 

 noire : c'est là une opération (jue tous les auteurs indiquent. Aussi Signoret est-il 

 conduit à se demander si le Kermès Bauliini Planchon, qui présente précisément 

 cette particularité, ne serait pas le véritable Coccus baphica, auquel cas le Kermès 

 vcrmilio Planchon ne serait autre que l'espèce rougo que liéaumur et Geoffroy dis- 

 tinguent nettement du Keimès tinctorial et qu'ils signalent comme étant impropre à 

 la leinlure. 



