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ment quelques Nopals sauvages qui croissaient sur le plateau de 

 la Paz, occupé en partie par le jardin d'acclimatation de l'Orotava. 

 Ce qui était arrivé à l'envirou de cet établissement pouvait s'ob- 

 server encore en maint endroit où l'éducation de la Cochenille 

 avait été tentée, notamment à Lancerote. 



Toutefois, cette propagation indépendante de la Cochenille ne 

 fut nulle part aussi rapide et aussi considérable qu"à TénérifTe, 

 dans le district de Guimar. En 1833, les Cochenilles, devenues 

 sauvages depuis cinq ans, s'y étaient multipliées à tel point 

 qu'elles menaçaient de faire périr les Nopals : or, la perte de ces 

 plantes eût été une calamité publique, car les fruits, désignés 

 sous le nom de tunas, offraient à la population pauvre une subs- 

 tance alimentaire très recherchée. Une sorte de ligue s'organisa 

 donc, dans l'intention bien arrêtée d'exterminer le fléau dans son 

 essor. 



D'autres personnes, moins philanthropes, mais mieux inspirées, 

 considérant au contraire avec quelle extrême facilité la Cochenille 

 s'était propagée, jugèrent que Berthclot avait peut-être eu raison 

 et, revenant sur leurs préventions, se demandèrent si, en effet, 

 l'élevage de l'Insecte ne serait point une source de beaux béné- 

 fices. Ils récoltèrent quelques livres de ces Cochenilles sauvages, 

 les vendirent bien et commencèrent dès lors à s'occuper résolu- 

 ment de la culture du Nopal. L'exemple fut bientôt suivi si uni- 

 versellement que la Cochenille ne tarda point à devenir pour les 

 Canaries une véritable source de richesses. 



On pourra, du reste, juger de l'importance du succès obtenu en 

 prenant connaissance du tableau ci-dessous qui indique le total 

 de l'exportation annuelle de Cochenille, évaluée en livres, puis en 

 quintaux ; pour éviter de dresser une trop longue série de chiffres, 

 nous ne transcrivons les résultats annuels que de cinq ans en 

 cinq ans, sauf pour la période du début. 



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