292 HAl'lIAlX IJI.AM.IIAH» 



Comme on le voit, l'industrie de la Cochenille prit tout d'un coup 

 une énorme extension, vers 1830, quand les vignes furent ravagées 

 par VOidhcm Tuckeri. 



Le Coccus se cultive principaleuieut sur le Cactus tuna et sur le 

 C. Hemandezi. Le premier a de grandes feuilles et est employé 

 presque exclusivement à Ténérilfe et dans les îles orientales ; le 

 second a des membres petits, mais très nombreux : c'est lui sur- 

 tout qu'on plante à l'île Palma et dans les autres îles, aux 

 endroits trop exposés aux rigueurs de l'hiver ; il est en effet tota- 

 lement laineux ou plutôt velouté et protège plus efficacement la 

 Cochenille contre les intempéries de la saison. 



Les Cactus se plantent surtout sur les flancs des montagnes. 

 On les dispose en rangées longitudinales, éloignées de ii^ioà 1"'30. 

 La partie de la plante qui s'enfonce dans le sol s'appelle le pied 

 felpié) : on ne lui laisse pousser d'ordinaire que deux ou trois 

 ramifications ou bras (brazos), sur lesquels naissent une série 

 d'autres membres ou mains (manos) ; c'est sur ces dernières seu- 

 lement qu'on place les Cochenilles ; il importe, en effet, de ne 

 les mettre que sur des parties de la plante nouvellement déve- 

 loppées. 



Dans les premiers temps, la cueillette de la Cochenille était 

 faite par les jeunes filles et les femmes, au moyen de petites cuil- 

 lers en fer blanc : on se gardait bien de rompre les raquettes. 

 Mais c'était là un travail pénible et lent, et la perte était notable. 

 A présent, ou a recours à un procédé plus expéditif : ou arrache 

 toutes les raquettes couvertes d'Insectes et on les frotte avec un 

 petit balai en feuilles de palmier pour les en détacher. 



On arrache donc tous les ans les branches nouvelles, autant, 

 bien entendu, que les Cochenilles se sont fixées sur elles, et la 

 plante doit en pousser sans cesse de nouvelles. Dans de sembla- 

 bles conditions, le Cactus s'épuise vite et, si on ne lui donne point 

 de l'engrais à profusion, il recommence à fleurir et à porter des 

 fruits. 



Quand il s'agit d'assurer la reproduction de la Cochenille, on 

 recueille sur le Nopal les mères (madrés) , femelles reconnaissables 

 à un petit point rouge ou à une petite vésicule située à la partie 

 postérieure et indiquant le moment de la ponte. Les madrés sont 

 dispersées sur de petites claies ([u'ou recouvre d'une grosse toile 

 écrue; on tient alors ces claies à une température d'au moins 20° 

 cl, au besoin, on les place dans des étuves (eslufas). Les jeunes 



