LES COCCIDÉS UTILES 293 



qui a servi à la reproduction perd dans les diverses manipulations 

 son feutrage blanc ; elle est facilement reconnaissable à ce que 

 son corps, vide des larves qui le remplissaient tout d'abord, s'est 

 creusé après la ponte : on l'appelle Cochenille noire ou madrés. A 

 l'origine, la Cochenille noire se vendait plus cher que \a plateada : 

 aussi avait-on imaginé plusieurs moyens de la falsifier. Aujour- 

 d'hui, le prix de ces différentes sortes est égal et n'est soumis 

 qu'à de légères fluctuations. 



Par suite des soins apportés à la culture, la récolte a pu deve- 

 nir fort abondante : c'est ainsi que, dans une fanegada (1), on peut 

 récolter jusqu'à 20 et 24 quintaux espagnols de Cochenille sèche ; 

 mais un semblable rendement est tout à fait exceptionel et l'on 

 doit se contenter d'une récolte moyenne de huit à douze quintaux. 



Si l'on songe que, pour luie livre (ïq -plateada, il faut de 3 livres 

 à 3 livres et demie de Cochenille fraîche ; que pour une livre de 

 madrés il en faut environ 4 livres, on pourra se faire une idée de 

 l'énorme quantité de Cochenilles élevées sur les Cactus des Cana- 

 ries, surtout si l'on considère encore qu'une livre représente en- 

 viron 70.000 Insectes desséchés. 



Les détails dans lesquels nous sommes entré à propos de la 

 culture de la Cochenille aux Canaries nous permettront d'être 

 brefs en ce qui concerne les autres centres de production. 



A peine les armées françaises avaient-elles accompli la conquête 

 de l'Algérie que Simonet, pharmacien à Alger, songea à entre- 

 prendre sous ce climat privilégié la culture de la Cochenille. 11 juit 

 se procurer à Valence quelques Insectes qu'il introduisit en Afri- 

 que, mais sa tentative demeura infructueuse. En 1833, le D' Loze, 

 chirurgien de la marine, fut plus heureux : il fonda une nopalerie 

 qui se trouvait en bonne voie de réussite quand on le rappela en 

 1836 ; il partit, et dût confier ses Cactus et ses Cochenilles à l'in- 

 tendant des Jardins d'Hussein Dey, lequel, peu soucieux de les 

 voir réussir, laissa péricliter l'entreprise : tous les Nopals furent 

 détruits, sauf deux dont prit soin Hardy, directeur de la Pépi- 

 nière et du Jardin d'acclimatation d'Alger. Grâce à ses efforts, la 

 Cochenille se répandit peu-à-peu en Algérie, mais jamais assez 

 pour devenir l'objet d'un commerce capable de rivaliser, même de 

 très loin, avec celui des Canaries. 



Il serait superflu d'insister davantage sur les essais isolés qui 



(1) 6100 mètres carrés. 



