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La Cochenille est recherchée pour la belle couleur rouge qu'elle 

 produit et dont les applications sont sans nombre dans les arts, 

 dans la peinture, dans l'industrie. Cette couleur, le carmin, inté- 

 resse aussi au plus haut point l'anatomiste, qui trouve en elle un 

 auxiliaire précieux : on sait que le carmin est du plus grand 

 secours pour l'histologistc, depuis que Gerlach, en 1838, a fait 

 voir la curieuse sélection dont ses dissolutions ammoniacales 

 sont douées vis-à-vis des éléments aiiatomiqvics. Ce point de vue 

 particulier mériterait quelques développements, mais il nous faut 

 aborder dès maintenant l'étude chimique du carmin; nous ne 

 saurions du reste mieux faire que de renvoyer le lecteur, dési- 

 reux de renseignements à cet égard, au Traiti' du microscope de 

 M. Ch. Robin et au Traité technique d'histologie de M. Ranvier. 



La connaissance de la constitution chimique des principes 

 immédiats qui forment la trame des tissus animaux est une des 

 questions les plus importantes de la biologie. Malheureusement, 

 dans le cadre d'études qui nous occupe, la petitesse des Insectes, 

 et la difticulté de s'en procurer une quantité suffisante, a tou- 

 jours été un obstacle insurmontable pour les naturalistes et les 

 chimistes. 



En ce qui concerne les végétaux, on sait que certaines espèces 

 chimiques se trouvent plus fréquemment dans telle famille que 

 dans telle autre ; que, le plus souvent, ces espèces sont formées 

 de carbone, d'hydrogène et d'oxygène. Leur constitution molécu- 

 laire est rigoureusement détinie. 



Dans le cas des Insectes, comme dans celui des êtres d'une 

 organisation plus élevée, ce sont surtout des substances quater- 

 n'aires azotées que l'on observe, et leur connaissance est beau- 

 coup moins avancée, vraisemblablement en raison de leur plus 

 grande complication. De plus, on n'a pas encore l'echerché si cer- 

 tains principes chimiques caractérisaient plus spécialement des 

 groupes zoologiques déterminés. 



L'étude plus spécialisée de la chimie des Insectes est tout à fait 

 rudimentaire, et ce n'est que, grice à leur extrême abondance ou 

 à leur importance commerciale, permettant de s'en procurer 

 facilement, qu'on a pu examiner certaines espèces. 



Parmi les Insectes abondants, on peut citer les Fourmis, qui, 

 distillées avec de l'eau, ont permis de découvrir l'acide formiquc 



