LES COCCIDÉS UTILES 299 



CH'O' d la fin du siècle dernier, et Icfi Hannetons (Melolontha 

 vulgaris) dont un chimiste a pu extraire une très faible quantité 

 d'un principe azoté cristallisablc, la Mdlolonthine. 11 ne peut être 

 ici question des Abeilles, le miel et la cire, étant des produits 

 d'une préparation en quelque sorte artificielle. 



Parmi les Insectes utiles, ceux dont les principes immédiats 

 ont été bien étudiés, sont la Cantliaride (Lytta vesicatona), ainsi 

 que certains Méloës, qui donnent la Cantharidine C'»H"'0«, et 

 enfin la Cochenille. 



La Cochenille, que nous venons d'examiner à divers points de 

 vue, est connue depuis fort longtemps pour ses qualités tincto- 

 riales. Au siècle dernier, la préparation du carmin et des laques 

 de carmin se faisait presque exclusivement en Italie, à Pise et à 

 Florence, et leur fabrication était tenue secrète. Depuis lors. 

 Pelletier et Caventou ont montré qu'il existait dans la Cochenille 

 un principe colorant acide, l'acide carminique, et, d'après les 

 connaissances qu'ils ont données, la fabrication du carmin a pu 

 s'étendre. On n'en conserve pas moins aujourd'hui, à Paris même, 

 des secrets de fabrication consistant en de légers tours de main 

 qui permettent d'obtenir du carmin plus ou moins beau. 



Le carmin, comme nous l'avons dit déjà, tend aujourd'hui à 

 être remplacé en teinture par l'éosine et d'autres matières colo- 

 rantes dérivées de la houille, par exemple les diazoïques ; il peut 

 d'ailleurs être falsifié par des laques de ces matières. Quant à la 

 Cochenille elle-même, elle peut être à moitié épuisée de sa ma- 

 tière colorante par de l'eau, séchée et saupoudrée de céruse pour 

 lui restituer son aspect primitif. On a proposé divers moyens de 

 dosage du carmin sur lesquels nous ne pouvons insister ici, rete- 

 nons seulement que le carmin pur doit être complètement soluble 

 dans l'ammoniaque. 



On emploie le carmin, en dehors de la teinture, comme matière 

 inoffensive pour colorer les fleurs artificielles et les bonbons. 



Pour extraire le carmin de la Cochenille, on réduit celle-ci en 

 poudre, on l'additionne d'un sel minéral, tel que le salpêtre, on 

 fait bouillir avec de l'eau et on filtre : si la liqueur est suffisam- 

 ment concentrée, le carmin se dépose au bout de quelque temps, 

 c'est l'acide carminique brut. Si, dans la solution obtenue ci- 

 dessus, on ajoute de l'alun, puis de l'ammoniaque ou du carbonate 

 de soude, de façon à précipiter de l'alumine, celle-ci se teint 

 dans la liqueur colorée, et, après dessication, on a une poudre 



