DÉVELOPPEMENT DE l'ALYTE ACCOUCHEUR 423 



Ce jour-là, voulant me rendre exactement compte de l'organi- 

 sation branchiale che/C ce petit Batracien, je sors un embryon de 

 l'œuf et je détache sa partie antérieure et principale de la masse 

 vitelline (fig. 11); les ligaments qui composent le squelette sont 

 encore bien fragiles, cependant on remarque le cartilage crânio- 

 facial déjà solidement uni à l'hyoïde; un peu au-dessous du 

 sterno-hyoïdien sont les rudiments des viscères, parmi lesquels on 

 distingue facilement le cœur, grâce à^sa coloration; de chaque côté 

 de la cage hyoïdienne s'échappent les rameaux branchiaux par 

 une ouverture sous-latérale formée dans le cartilage stylo-hyoï- 

 dien ; trois arcades styloïdiennes avec le glosso-hyal complètent 

 la charpente du plancher buccal et thoracique. Les rameaux bran- 

 chiaux encore rudimentaires sont au nombre de six au côté droit 

 et de sept au côté gauche, mais, quelques heures plus tard, elles 

 se ramifieront encore et, le lendemain, nous en aurons dix pour 

 chaque artère, toutes deux se terminant en formant un onzième 

 rameau (fig. 12). Ces branches rameuses sont transparentes, on y 

 voit aisément les globules sanguins circuler avec une grande 

 activité ; chaque rame renferme une anse vasculaire très dila- 

 table, qui s'étend et se déplace avec une étonnante facilité. Le 

 courant circulatoire de chaque anse est reversé dans la grande 

 artère qui le porte jusqu'au cœur. Cette flexibilité des rameaux 

 branchiaux est de toute nécessité chez l'animal qui nous occupe : 

 cela se comprend tout de suite, lorsqu'on compare son existence 

 terrestre à celle des autres Anoures, qui sont constamment plon- 

 gés dans l'eau durant cette période. Notre embryon, transporté 

 par ses parents d'un endroit sec à un endroit humide et vice versa, 

 a besoin d'avoir des organes capables d'utiliser la moindre humi- 

 dité et l'oxygène qu'elle contient, aussi voyons-nous après cela, 

 sans grande surprise, des rameaux monter jusque sur le dos du 

 petit têtard, gagner les parois de l'œuf et s'y disposer en spires 

 extensibles (fig. 13), pour donner plus de force d'absorption au 

 courant circulatoire, et d'autres descendre jusqu'à la base du 

 vitellus, dans le seul but d'aspirer plus promptement l'élément 

 indispensable à sa vie. Plus ces rameaux tentacules s'allongent, 

 plus ils s'amincissent vers l'extrémité la plus proche de la paroi de 

 l'œuf, ce qui fait penser de prime abord qu'ils sont filiformes. Les 

 figures 12, 14 et 15 rendent l'effet que produit cette illusion de 

 l'œil nu ou d'une simple loupe, mais à l'aide du microscope on 

 est vite détrompé. En détachant la branchie, elle se contracte 



