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me porte à croire que le vrai A. caudata ne se montre en Hollande 

 qu'en hiver. 



Jusqu'en 1868, tous les ornithologistes ont donc considéré celte 

 différence de coloration soit comme un caractère sexuel, soit 

 comme une distinction d'àjje ou de saison. Il en résulte qu'on ne 

 peut rien déduire de bien positif de ce qui a été dit sur l'habitat 

 des Acredulcs de l'Europe, du moins pour certaines contrées. 



Plusieurs auteurs anglais viennent d'admettre trois espèces 

 aux dépens du Parus caudata. Pour eux, les individus à tête blan- 

 che appartiennent seuls au type de Linné, tandis que ceux pour- 

 vus d'une bande sourcilière noire formeraient deux espèces : 

 A. rosea et A. Irhyi. 



Blyth est le premier qui paraît avoir reconnu en Europe deux 

 formes spécifiques distinctes, mais ce qu'il dit à ce sujet est trop 

 vague pour que l'on puisse en tirer une conclusion ; l'auteur semble 

 plutôt avoir eu en vue de confirmer la manière de voir de Leach 

 qiii avait séparé, sous le nom de Mecistura, les Mésanges à longue 

 queue des vraies Mésanges (Parus) (1). Toujours est-il que la chose 

 passa inaperçue jusqu'au moment où M. R.-B. Sharpe attira vrai- 

 ment l'attention des ornithologistes sur les caractères spécifiques 

 qui distinguent les Acredulcs des îles Britanniques de ceux du 

 nord de l'Europe. Quelques années plus tard, MM. Sharpe et 

 Dresser constatèrent que les individus du midi diffèrent aussi 

 sensiblement de ceux des autres parties de l'Europe. 



L'existence de ces trois formes de Mésanges à longue queue est 

 trop manifeste pour qu'on puisse encore en douter ; mais, pour 

 moi, ce sont autant de races ou variétés climatériques descendues 

 d'un seul et même type. 



Examinons maintenant les caractères distinclifs de chacune de 

 ces variétés, et constatons d'abord qu'elles ont toutes trois le 

 même système de coloration générale. 



Le type de l'espèce est représenté par la forme du nord de l'Eu- 

 rope, 1'^. caudata. Il se caractérise par la couleur de la tète qui 

 est d'un blanc pur. 



Les individus de l'Europe centrale, la var. Longicauda ou Rosea, 

 difTôrent du précédent par le noir du dos qui remonte de chaque 

 côté de la tète pour former une large bande sourcilière noire. 



Enfin la var. Irbi/i de l'Europe méridionale, se distingue de la 

 var. Longicauda par la couleur du dos qui est d'un gris cendré et 



(1) Blyth, fd., Whites nat. hisl. of Sclbornc, p. 111. 



