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eux-mêmes tolérer les nouvelles conditions qui leur sont impo- 

 sées, auront, avant de disparaître, donné le jour à des descendants 

 qui y naîtront tout acclimatés ; d'autres enfin s'adapteront eux- 

 mêmes aux nouvelles conditions des milieux. 



C'est d'un fait de ce genre que j'ai été témoin. 



Cette adaptation individuelle est celle qui semble tout d'abord 

 devoir être la plus difiicile. M. le Professeur P. Bert a en effet 

 démontré par ses expériences (1) que pour les animaux à respira- 

 tion branchiale, et notamment pour les Poissons, le passage de 

 l'eau douce dans l'eau de mer est mortel ainsi que le passage in- 

 verse. Il a même vérifié qu'une diiférence de valeur bien moindre, 

 ramenée à moitié ou même au tiers de celle de l'eau de mer, était 

 suffisante pour amener la mort ; il a étudié la nocuité spéciale 

 des différents sels de l'eau de mer, et il a enfin montré que les 

 animaux arrivaient, comme on pouvait s'y attendre, à supporter 

 par une adaptation lente un écart de salure de beaucoup supé- 

 rieur à celui qui les faisait périr lorsqu'on le leur infligeait brus- 

 quement. 



Nous connaissons, en effet, nombre de Poissons qui passent 

 volontairement et périodiquement de l'eau douce à l'eau salée et 

 inversement (Saumons, Aloses, etc.) ; d'autres, tels que les An- 

 guilles habitant les eaux des lagunes voisines de la mer, s'ac- 

 commodent concouramment d'une eau fortement saumàtre, et 

 subissent sans aucun trouble apparent des variations de salure 

 dues , tantôt à un afflux excessif d'eau douce , amené par de 

 grandes pluies, tantôt à une irruption des eaux marines, soule- 

 vées par un coup de vent. 



J'ai moi-même constaté sur la côte occidentale d'Afrique la 

 présence dans les eaux douces de Poissons appartenant à la faune 

 marine [Psettus Sebœ) (2). Les Nègres d'Assinie m'ont même af- 

 firmé queles Requins se voyaient quelquefois dans la lagune dont 

 l'eau est parfaitement douce. Sont-ce là des faits d'accommodation 

 progressive individuelle ? Est-ce le même animal qui vit tantôt dans 

 la mer, tantôt dans la lagune ? Ne faut-il y voir que des représen- 

 tants d'espèces dont des générations successives se sont graduel- 

 lement accoutumées à un régime ditrérent du régime initial et 

 normal ? Il est malaisé de le savoir. 



L'intérêt de l'observation qu'il m'a été donné de faire, tient pré- 



(1). Comptes rendus Aead. dse Se. Séances des 7 et 14 août 1871 et 16 juiUet 1883. 

 (2) BuUelin de la Soc. Zonl. de France. Vil. 18S2, séance du 27 juin. 



