QUELQUES RECHERCHES 



SUR 



LES DEPOTS TOURBEUX 



EN GENERAL. 



§.1. PARTIE THÉORÉTIQiE. 



INTRODUCTION. 



L'emploi de la tourbe, comme combustible, remonte à une' haute antiquité. Les 

 peuples du nord de l'Europe, les habitants des plaines sablonneuses des l>ords de la 

 Balti(iue et de la mer du Nord, brûlaient cette matière au lieu de bois dès le temps des 

 Romains. Du moins Pline écrit dans son histoire de la nature, XVI, 1 , (jue les Chances 

 font leur feu avec une espèce de terre qu'ils font sécher à l'ombre. La combustion 

 accidentelle de (juelques dépôts tourbeux aura peut-être fait connaître aux hommes la 

 valiîur de la tourbe. Des incendies de cette nature ont dû être jadis assez fréquents, 

 puisqu'ils le sont encore maintenant. Ce que rapporte Tacite dans ses Annales, XIIL o7 . 

 en parlant d'une grande combustion du sol dans les environs de Cologne, n'est 

 sans doute que l'incendie tl'un marais tourbeux. 



Ce n'est cependant guère qu'au niilieu du 1 7* siècle qu'on a conamencé à s'occuper 

 de la tourbe sous le rapport technique et scientifique. En i 62 1 . de Lambreville vit pour 

 la première fois exploiter de la tourbe en Hollande, et fit connaître ce nouveau corn- 



