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La question do la production des marais tourbeux mériterait cependant une étude 

 attentive et suivie. Sans parler des prolits que certains gouvernements retirent de 

 l'exploitation de leurs tourbières, chacun convient que le bois devient chaque année plus 

 rare, que les forêts s'éclaircissenl et disparaissent, et l'on sent de plus en plus le besoin 

 d'utiliser une n)a(iére qui le remplace dans les cas les plus pressants. Mais l'incurie 

 qui a amené la destruction des forêts s'oppose également à l'exploitation des marais 

 tourbeux. Le principe de la reproduction de la tourbe n'ayant été jusqu'à présent ni 

 bien expliqué ni généralement admis , les propriétaires les plus économes se bornent à 

 perdre le moins possible de la matière (ju'ils enlèvent au sol, sans s'inquiéter s'ils favo- 

 risent ou s'ils anéantissent les chances d'une régénération dont ils ne tireront aucun 

 profit. Car les hommes n'aiment pas à prévoir un avenir difficile pour d'autres, quand 

 leurs propres besoins sont satisfaits sans peine. Chaque génération lègue volontiers à la 

 génération suivante sa science, ses monuments et sa gloire ; mais difficilement une part 

 d'un tranquille bien-être qui lui coûterait quelques sacrifices et un peu de son repos. 

 Ainsi généralement, dans notre Jura du moins, on prend la tourbe où on peut l'enlever 

 avec le plus de facilité, sans s'inquiéter nullement des chances de reproduction. On l'ex- 

 ploite sans ordre, en creusant des canaux souvent nuisibles aux propriétés voisines; où 

 en s'ôtant à soi-même toute possibilité d'une exploitation subséfjuente. Si les inconvé- 

 nients très-graves qui résultent de ce désordre et de cette ignorance, sont maintenant 

 peu appréciés, ils deviendront bientôt d'autant plus sensibles, qu'une fois le mal établi, 

 il sera presqu'impossible de le réparer. 



Ce petit travail qui doit répondre aux questions proposées par la Société d'émulation 

 patriotique du canton de Neuchâtel, a essentiellement pour but d'attirer les regards de 

 l'autorité sur nos dépôts tourbeux menacés d'anéantissement. Nos hautes vallées juras- 

 siques n'ont presque plus d'autre combustible que la tourbe. Sans ce moyen offert par 

 la nature aux habitants des contrées froides, pour lutter contre les rigueurs du climat, 

 nos vastes foyers d'industrie seraient peut-être abandonnés ; or l'avenir de notre patrie 

 est intéressé au bien-être de ces nombreuses populations d'ouvriers qui vivent d'un tra- 

 vm\ sédentaire dans la température glacée de nos montagnes. Cette idée ne suffirait-elle 

 pas pour rendre le sujet intéressant et pour stimuler les recherches et les expériences qui 

 devront un jour résoudre les questions (jui restent encore problématiques ? 



