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(le la conslaHle horizontalité des marais tourl)eux. Au moyen de quelques observations 

 trij>ononiétri(|ues , il serait facile de mesurer cette croissance pendant un certain nombre 

 d'années. Car si, d'un point lixe sur le bord d'une vallée , on en aperçoit un autre vis- 

 à-vis par une ligne qui touche la surface du dépôt tourbeux, il y aura nécessairement 

 interruption dans la ligne visible, si la tourbe continue à s'élever. On trouve ainsi dans 

 nos n)arais tourbeux jurassiques une foule d'exemples isolés qui ont pu donner aux 

 plus sinq)les la preu\e la plus positive de la croissance des tourbières. Le capitaine Be- 

 noit , botaniste distingué , placé sur un pont qui traverse le ruisseau près du village des 

 Ponts, voyait dans son enfance, à travers le marais, tout le toit d'une maison située sur 

 le revers septentrional de la vallée. Dans sa vieillesse, il n'en apercevait plus que le pi- 

 gnon. Depuis quelques années que cet homme est mort, le dépôt tourbeux placé entre 

 les deux points visibles s'est élevé assez pour qu'on ne puisse plus rien apercevoir de la 

 maison. Serait-il besoin de citer d'autres observations analogues pour prouver que l'en- 

 tassement des débris de plantes qui croissent sur les marais tourbeux en augmente sans 

 cesse la massse , et que c'est à cet entassement qu'est due leur origine ? 



CHAPITRE m. 



OPIJNION DES AUTEURS MODEREES SUR LA FORMATION DE LA TOURBE. 



Tous les auteurs Inodernes qui ont écrit sur la formation de la tourbe ont rejeté l'hy- 

 pothèse d'un dépôt instantané de matières , pour reconnaître une élévation par couches 

 successives produite par la décomposition des végétaux qui croissent à la surface du sol. 

 La question pour en être réduite à ce point, est loin d'être résolue. En effet, quelle est 

 la cause de cette singulière formation? Est-elle un résultat pur et simple de la vie végé- 

 tale? Les éléments chimiques qui se trouvent mélangés à la matière sont-ils accidentels, 

 secondaires , des effets de la fermentation ou de (juelque modification dans la forme pri- 

 mitive, ou devrons-nous admettre la préexistence de quelqu'un de ces éléments comme 



