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(liiaïaiilc jouiiii'fs ot une largeur de huit à douze. Dos contrées plus élevées, les vents 

 et les lori-enls du ciel ap[)ortèr(>nt d'abord des semences de toute espèce. Les plantes 

 parurent, les forêts s'élevèrent et la véj^étation attira les animaux sur ce sol désert. Bien- 

 tôt les forêts devinrent plus épaisses surtout dans les contrées basses , et les rayons du 

 soleil ne pouvant plus pénétrer sous leur feuillage épais , il s'y forma un acide dans les 

 eaux (|ui ne pouvaient s'écouler. Les débris de bois , les broussailles . les plantes se 

 changèrent en une terre acide, stérile, (|ui forum le sol tourbeux. Les arbres périrent 

 peu-à-peu , furent renversés et devinrent un aliment pour le marais. Et quand la plaine 

 fut découverte et exposée à l'action de l'air et des rayons solaires, il était trop tard ; 

 la nature du sol ne put être changée , car il était imprégné de cet acide. L'eau des 

 pluies s'y mêla et ainsi conunencèrent à croître les plantes marécageuses qui convenaient 

 à ce sol et qui firent de plus en plus élever ce dépôt primitif. » 



A celte brillante hypothèse succède celle d'Andersen , (Le duché du Sh'xuifj n-l-il à 

 craindre mie disette de combustible J , qui répète l'exposé précédent, en le modiliant par 

 l'opinion de Nora. «Les forêts, dit-il, qui couvraient le sol, périrent sur place après 

 avoir atteint leur âge naturel. L'air et l'eau ayant décomposé de grands végétaux et 

 porté les débris dans les lieux bas , il se forma une espèce de bouillie végétale , masse 

 brune, gélatineuse, gluante, qui contenait des acides, des résines, des éléments di- 

 vers, suivant les diverses espèces d'arbres dont elle était composée. Des vallées plus ou 

 moins grandes, jadis couvertes ou environnées de bois, devinrent ainsi les tombeaux des 

 forêts. L'eau fit les fonctions de fossoyeur pour entraîner ces matières , les enfouir dans 

 leurs gommes , leurs résines, leurs sels, leurs acides, etc., elles conserver comme des 

 momies pour les âges futurs. Ainsi les arbres qui croissaient dans le voisinage et qui n'é- 

 taient point encore décomposés , renversés par les vents ou amenés par les torrens et les 

 inondations (*), furent comme embaumés dans ce limon où nous les trouvons encore 

 aussi frais qu'où moment de leur chute. La nature recouvrit ces cimetières de végétaux 

 d'un tapis bigarré de certaines plantes que nous connaissons maintenant comme espèces 

 particulières à la tourbe, et qui puisèrent leur nourriture là où d'autres végétaux n'au- 

 raient pu vivre à cause de l'acidité et de l'acreté de ces bois rendus fluides. Ces plantes 

 aussi périrent , se décomposèrent et augmentèrent ce limon qui se raffermissant de plus 

 en plus, produisit par sa maturité ce que nous nommons tourbe. » 



Le plus ardent et le plus savant défenseur de ce mode de formation est Rennie. Dans 

 ses Ëssays on the natural liislonj and ori(jin of Peaf Moss, il rapporte, pour l'appuyer, une 



1) Curieuse idée qui suppose des torrents assez forts pour amener des grands arbres , tout en laissant 

 sur place la bouillie qu'ils traversent ! 



