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bustible : « Les couches de tourbe différent beaucoup entre elles. La partie supérieure 

 des dépôts est en général composée de fibres végétales et de mousses non décomposées, et 

 forme une masse légère et spongieuse dont l'épaisseur varie de un à un pied et demi. 

 Au-dessous de celle-ci , parait une couche où l'on trouve déjà moins de matières non dé- 

 composées , dont la densité est plus considérable , d'un poids spécifique plus grand et 

 contenant déjà plus de parties combustibles. L'épaisseur en est ordinairement d'un à 

 deux pieds. Plus bas on trouve la dernière et la meilleure couche composée presque 

 entièrement de matières végétales réduites à l'état pâteux , mêlées avec des substances 

 minérales et formant une masse d'une consistance homogène. Elle fournit la meil- 

 leure tourbe , mais elle est souvent difficile à exploitera cause de l'eau qui s'amasse dans 

 les fosses. Les animaux et les plantes des marais ou plutôt leurs restes décomposés par 

 l'air, la chaleur, la lumière et l'eau, ont formé la tourbe. Cette formation ne se fait pas 

 rapidement ; des siècles , même des milliers d'années sont nécessaires pour cela ; et 

 nous voyons d'ordinaire que la tourbe est d'autant meilleure qu'elle est plus ancienne. 



» Les plantes qui concourent à la formation de la tourbe sont certainement diffé- 

 rentes suivant les pays où elles croissent. Les végétaux cryptogames aquatiques et les 

 petits animaux qu'ils nourrissent forment sans doute le premier limon qui s'entasse au 

 fond des eaux stagnantes. Ces petits cryptogames qui vivent dans l'eau attachent leurs 

 racines au bord des fosses à des plantes plus grandes ou sur le fond même des marais. 

 D'une contexture très-simple, ils croissent avec une rapidité extrême, végètent peu de 

 temps, pourrissent bientôt et laissent au fond des fosses un premier lit de vase. Ordi- 

 nairement en même temps, mais souvent quelques années après, on y trouve mélangés 

 des végétaux plus grands (Crôme les énumère). Ces plantes, après avoir vécu là plusieurs 

 années , préparent la place pour une nouvelle race végétale et concourent par leur dé- 

 composition à accroître la couche limonneuse. Quand ces végétaux et les animaux qui 

 y vivent ont posé le premier fondement de la tourbe , on trouvé à la surface des eaux 

 quelques autres plantes qui sont le composé essentiel de cette matière. (Crôme nomme 

 avant toutes les autres , les diverses espèces de sphaignes). Ces mousses et ces plantes 

 nagent d'abord sur l'eau et forment bientôt par l'effet de leur accroissement rapide une 

 légère couverture flottante dans laquelle d'autres espèces peuvent prendre racine. Ces 

 petits végétaux poussent chaque année de nouvelles tiges vers le haut ; leur partie in- 

 férieure périt , et de cette manière la tourbe ou la matière limonneuse croît en quelque 

 sorte chaque année de haut en bas. Le tapis flottant devient enfin assez ferme pour of- 

 frir un sol d'une propriété particulière à d'autres plantes qui augmentent chaque année 

 la matière. » 



Après avoir observé que le gisement des tourbes est très-varié, que si elles se trou- 



