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vent d'ordinaire dans les contrées basses , on les rencontre aussi dans les montagnes éle- 

 vées, l'aulcur ajoute: que toujours il faut de f eau pour la formation de la tourbe, et 

 que cette matière ne peut naître sans eau. 



Crôme, savant botaniste et chimiste en même temps, semble avoir basé son système 

 de la croissance primitive sur l'examen du mode de reproduction. Or, quoique ces faits 

 puissent avoir une grande analogie, il n'y a pas toujours identité entre ce qui se passe 

 maintenant dans les fosses ouvertes, remplies d'eau, entourées de tous les éléments qui 

 favorisent rétablissement des végétaux tourbeux, et ce qui s'est passé jadis à la surface 

 du sol ou au fond des eaux pour la production primitive de la tourbe. 



Et d'abord , l'exposé de la forme apparente de la matière n'est pas conforme à ce (pie 

 nous montre la nature. Si parfois les couches les plus mûres , les plus noires , les plus 

 denses se trouvent dans la partie inférieure d'un dépôt tourbeux , le contraire a lieu 

 aussi très-souvent. L'examen des causes qui modilient la qualité et la composition de la 

 tourbe expliquera la raison de toutes ces apparences de la matière, indépendamment 

 de la profondeur où elle git. 



Au contraire des partisans de la formation de la tourbe sur les forêts détruites 

 Crôme semble n'avoir observé que des marais immergés. Il affirme donc que la tourbe 

 ne peut exister sans eau , ce qui est loin d'être toujours vrai. Car dans les cas les plus 

 nombreux, la végétation tourbeuse est supérieure au niveau naturel de l'eau, et cette 

 surélévation qui se continue , le système de Crôme ne l'explique pas plus que celui d'au- 

 cun de ses partisans. La propriété de ce sol qui nourrit certaines espèces de véyélaux 

 servant à augmenter la matière reste aussi tout-à-fait inconnue. Des arbres , comme les 

 bouleaux et les pins, couvrent les tourbières; ils tombent, et loin de se décomposer, 

 comme il arrive dans toute autre situation, ils se mêlent à la masse, conservent leur! 

 propriétés combustibles et restent enfouis pendant des siècles sans rien changer à leur 

 contexture, à leur forme apparente, et sans subir aucune modification. Tous ces phéno- 

 mènes que constituent la formation de la tourbe ne sont point expliqués, car cette décom- 

 position produite par l'air, la chaleur, la lumière et l'eau, ne donne certainement pas la 

 raison des dépôts tourbeux. Les végétaux soumis à l'air et à la lumière produisent une 

 terre non combustible, qui est l'humus. Si la tourbe s'élève et se forme sous l'eau comme 

 1 établit le système précédent , ils sont par conséquent soustraits à l'influence de l'air. La 

 densité des toufl^es de plantes, surtout des mousses qui couvrent la plupart des marais 

 empêche la lumière de pénétrer sous leur verdoyant tapis ; et cependant c'est au-tlessous 

 de la partie qu'elles recouvrent, à un pied de profondeur, que l'on aperçoit les pre- 

 mières apparences tourbeuses. La lumière ne paraît donc a^oir aucune action sur cette 

 formation. Quant à la température, elle sera appréciée par les expériences rapportées 



