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dans la partie scientifique. Mais nous pouvons déjà remarquer ici que les marais tourbeux 

 s'éteiident davantage et s'élèvent à une plus grande hauteur dans les contrées froides que 

 dans les régions tempérées, et qu'on ne les rencontre jamais dans les pays chauds. Il est 

 donc permis d'éliminer d'entrée ces trois agens dont au reste Crôme n'a nullement ex- 

 pliqué l'influence. C'est une erreur commune à un grand nombre d'auteurs qui ont 

 écrit sur ce sujet, d'avoir vu dans la formation de la tourbe le résultat d'une certaine 

 fermentation particulière à cette matière , tandis qu'elle provient au contraire des obsta- 

 cles qui s'opposent à la rapide décomposition. Les couches inférieures des tourbières 

 restent toute l'année à une température extrêmement basse , et l'on sait que toute fer- 

 mentation développe un certain degré de chaleur qui serait certainement appréciable par 

 les comparaisons avec la température moyenne de l'air. 



Dau a le premier bien observé et bien décrit les différences entre les marais tourbeux 

 formés sous l'eau et ceux qui se sont élevés sans bassin d'eau préalable. II a vu que la 

 plupart des grands marais ont eu leur origine là où l'eau avait pu avoir de l'écoulement 

 et où elle ne s'est jamais élevée à la hauteur de la tourbe. Nous pourrions citer à lap- 

 pui de cette vérité la formation de la plupart de nos marais jurassiques. Dau décrit des 

 marais de Lithuanie dont la tourbe a trente-six à quarante pieds de profondeur et autant 

 d'élévation au-dessus des plaines et des eaux voisines, de sorte qu'ils forment de vérita- 

 bles montagnes. 



La théorie de cet auteur n'a rien d'original, rien qui la distingue de celle de Crôme, 

 si ce n'est l'explication qu'il donne de l'élévation du centre de ces dépôts émergés. Il 

 ne connaissait ni la botanique ni la chimie , il a donc dû particulièrement étudier et rap- 

 porter les opinions de ses devanciers et de ses contemporains. Suivant Dau, pour former 

 un marais tourbeux, il faut un sol peu enfoncé, qui ait la propriété de retenir l'eau à sa 

 surface. La tourbe commence donc à croître sous J'eau, même dans les hauts marais. « Sur 

 ce terrain végètent d'abord les plantes qui aiment l'humidité. Dès que par les débris de 

 quelques-unes de leurs générations , elles ont formé une couche assez considérable de li- 

 mon, elles doivent disparaître, puisqu'elles ne croissent pas sur un sol tourbeux, et céder 

 la place aux mousses, aux gramens et surtout aux bruyères ('). Cependant la matière 

 aura déjà atteint une élévation de quelques pieds , de sorte que les enfoncements étant 

 comblés, elle formera une plaine horizontale , la végétation continuant, le marais ne ces- 

 sera de s'éle%'er et la croissance du centre sera toujours plus active que celle des bords. 



(I) Cette idée est incompréhensible et l auteur aurait sans-doute été bien embarrassé d'expliquer en venu 

 de quel principe les plantes non tourbeuses forment la tourbe , et par quelle raison elles ne peuvent plus 

 croître sur le dépôt qu elles eut formé et sont forcées de disparaître pour céder leur place à d'autres vé- 

 gétaux 



