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restés privés de la végétation des mousses , comme cela arrive souvent . la Reuse les a 

 naturellement recouverts de limon par ses inondations périodiques. 



Nous arrivons à la formation des marais supra-aquatiques ou haut marais, de latjuelle 

 on s'est jusqu'à présent beaucoup moins occupé que de la première. Elle mérite cepen- 

 dant une attention particulière pour les habitants des montagnes, pour ceux de notre 

 Jura surtout où ce mode de production se rencontre si souvent. 



La tourbe étant de toute évidence un composé de végétaux, et la croissance de cette 

 matière se continuant sous nos yeux par la vie des plantes de même espèce qui sont à 

 la surface, il m'a semblé nécessaire, pour arriver à la connaissance du composé, de bien 

 étudier d'abord le composant. Or, pour apprécier l'influence de la végétation sur le sol 

 qui la nourrit, il ne suffit pas de garder dans la mémoire la nomenclature des espèces, 

 et dans les collections de rares et nombreux individus. Il faut autant que possible étudier 

 leur vie intime ; car dans la plante la plus simple et la moins apparente, dans la mousse 

 la plus faible et la plus méprisée, sont quelquefois cachés des mystères d'organisation et 

 de développement aussi dignes d'attention que ceux qui ont intéressé et étonné les phy- 

 siologistes dans les plus nobles végétaux. 



En parcourant nos tourbières du Jura pour l'étude des mousses aquatiques, j'avais 

 été plusieurs fois frappé de la quantité d'eau que contiennent les sphaignes même quand 

 ces mousses s'élèvent, comme c'est souvent le cas, au-dessus d'un sol dont la surface 

 parait entièrement desséchée. A quelque élévation que se trouvent ces mousses, elles sont 

 en effet pénétrées d'un liquide si abondant qu'il suffit d'une faible pression pour en faire 

 écouler comme d'une éponge une masse d'eau considérable. 



D'où provient cette humidité que cette mousse semble absorber seule au milieu de 

 toutes les autres espèces qui croissent sur les marais, \oici le résultat abrégé de mes 

 recherches. 



Qu'il me soit permis de rappeler d'abord la propriété particulière de la plupart des 

 mousses, d'attacher leurs racines exclusivement à telle espèce de sol, de pierre ou de 

 végétal , pour y vivre sans se reproduire jamais ailleurs. Certaines espèces recouATent 

 les troncs des arbres forestiers, d'autres ceux des saules, des peupliers, des tilleuls de la 

 plaine ; les unes étalent leur verdure sur le granit ; les autres sur les blocs de calcaire ; 

 à celles-ci la terre légère des sommets les plus élevés ; à celles-là le fond des eaux , les 

 grottes obscures , le précipice que la cascade inonde , chevelure verdoyante sous laquelle 

 la nature voile quelques-unes de ses plus tristes nudités, sous laquelle elle déguise les 

 premières atteintes de la vieillesse, ou la décrépitude, ou la moi-t. 



Les sphaignes (') font germer leurs graines ou étalent leurs tiges et leurs surgeons 



(') Voyez les détails botaniques à la partie scientifique. 



