- 36 - 



nuelles ont très-peu d'épaisseur ; lorsqu'elles sont arrivées à l'état de tourbe bonne et 

 combustible , elles ont assez de ressemblance avec des feuillets de carton superposés. 



Ces explications seront suffisantes, je l'espère, pour donner la raison de tous les ac- 

 cidents qui se présentent dans les marais tourbeux, surtout dans ceux du Jura. Il ne 

 restera donc plus à étudier que la nature du sol sur lequel ils sont ordinairement assis. 



On a toujours tort de généraliser quelques faits isolés pour en tirer des conclusions gé- 

 nérales appliquâmes à d'autres faits qu'on n'a pu observer ; car la nature échappe sou- 

 vent par la diversité de ses créations aux classifications que nous établissons pour la 

 soumettre à notre impuissance. Quelques auteurs allemands , qui sans-doute n'avaient 

 jamais étudié que des marais lacustres ou marins, ont prétendu que toutes les tourbières 

 reposent sur le sable , et ils en ont conclu que la tourbe ne peut se produire sans être 

 préparée par cet élément géologique. D'autres, plutôt observateurs des hauts-noarais, 

 ont vu la tourbe s'élever sur une couche de terre noire sur laquelle gisaient ordinaire- 

 ment des troncs et des arbres, et ils en ont conclu que dans cette terre était caché le 

 principe chimique qui donne naissance à la tourbe. Maintenant il est prouvé que cette 

 matière se forme sur tous les terrains , sur le basalte, le granit, les roches schisteuses, 

 les grès, etc. On a généralement excepté le calcaire, et je pensais aussi que la nature 

 sèche, poreuse , perméable de cette roche ne laissait jamais à la surface une humidité 

 assez prolongée et assez abondante pour que les mousses tourbeuses puissent s'y établir. 

 Il n'en est cependant rien , car au fond du Creux-du-Vent connu de tous les bota- 

 nistes par la richesse de sa flore , les sphaignes se sont établis sur quelques troncs hu- 

 mides, et ils ont étendu leurs tiges nombreuses sur les débris calcaires qui sont tombés 

 des roches voisines. Ils les ont recouverts , se suspendent même sur les flancs abruptes . 

 et foiTTient ainsi de minces dépôts de tourbe, par accident, il est vrai, sur le calcaire pur. 

 Dans le Jura, les dépôts tourbeux reposent en général ou sur le sable, comme ceux 

 des lacs , ou sur une couche de terre noire étendue sur la marne , comme les hauls- 

 raarais, ou immédiatement sur la marne, comme quelques tourbières de nos hautes 

 vallées, lesquelles se sont originairement établies dans des étangs que les forêts n'ont pu 

 recouvrir; d'où nous concluons que le sol sous-jacent n'a eu aucune influence sur la 

 production de la tourbe ; car la croûte de terre noire inférieure aux dépôts émergés est 

 tout- à -fait de même nature, pour l'apparence du moms, que celle qui recomTe la 

 marne sous les forêts humides. Sur la frontière du canton de Neuchâtel , au sud du 

 Val -de -Travers, est une petite vallée d'un accès très -difficile, couverte d'une forêt 

 qu'on aurait pu , il y a quelques années , appeler vierge. Quelques filets d'eau y ser- 

 pentent sous les sapms au milieu des troncs et des arbres renversés. Arrêtés dans leur 

 cours , ils forment çà et là de petits bassins de quelques pouces de profondeur , dans 



