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lesquels il ne croit encore aucune plante ligneuse. Le sol inférieur est de fa marne, 

 sur laquelle s'étend cette même croûte de terre noire de même nature que celle des 

 marais. Voilà donc tous les cléments réunis pour préparer la formation d'un marais 

 lourhcux. L'on peut dès-lors prédire qu'aussitôt que lexploitalion des sapins sera ache- 

 ver, celte production de la tourbe aura lieu. L'acide ulmi(jue ou l'uluiine est contenu 

 dans la terre sous les forêts; cola est incontestable, puisque cette matière est le principal 

 constituant de l'humus; mais s'il fallait admettre ici cet élément conmie cause de la pro- 

 duction de la tourbe, on devrait le supposer nécessairement aussi dans tous les terrains 

 sur les(]uels repose la matière combustible , dans le sable , dans la marne . dans le cal- 

 caire ou plutôt dans les eaux qui les arrosent , eaux douces , eaux de mer , eaux de 

 pluie . et ce serait alors un élément universel. 



CHAPITRE V. 



AGE PROBABLE DES MARAIS TOURBEUX. 



Après les exemples de formation récente ou ancienne que nous avons cités, sera-t-il 

 besoin de dire qu'on ne peut fixer aucune époque à laquelle on doive rapporter l'ori- 

 gine générale des marais tourbeux? Ils ont commencé à croître quand les circonstances 

 fa\ orables à leur naissance se sont rencontrées ; et on les ^ oit encore lorsque ces mêmes 

 circonstances se renouvellent, s'établir aux bords des lacs, au fond des eaux stagnantes, 

 ou sur le sol humide d'où les forêts ont disparu. 



La puissance des couches des marais ainsi que l'aspect de la matière tourbeuse nous 

 prouvent déjà que l'époque de leur origine est fort éloignée. Si des dépôts tourbeux 

 ont prés de cinquante pieds d'épaisseur, si d'autres ne mesurent que quelques pouces, 

 il en est aussi dont le combustible est presque passé à l'état de charbon , tandis que 

 dans d'autres il n'a encore perdu aucune de ses formes végétales pour les transformer 

 par la présence des éléments étrangers. Sur le sommet du Pouillerel (Jura), on peu! 

 observer un commencement de formation tourbeuse dont la couche n'a atteint qu'un 

 pied d'élévation. Ce marais a pris la place d'une forêt tout récemment extirpée par la 

 main des hommes , puisqu'au milieu des broussailles , des airelles surtout qui y crois- 

 sent en abondance avec les sphaignes , on trouve çà et là sur pied des troncs dont les 

 tiges ont été sciées, coupées et emportées. Les traces de ces travaux sont partout visibles, 



