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et la matière tourbeuse n'est encore qu'un tissu de mousses , de radicules et de débris 

 ligneux parfaitement conservés. Au pied de cette même montagne de Pouillerel, dans 

 la vallée du Locle , des travaux de constructions ont mis à découvert une couche de 

 tourbe de sept à neuf pouces d'épaisseur, très-noire, très-dense, très-compacte. Quel- 

 ques restes de racines y sont encore çà et là visibles, mais on y trouve aussi des matières 

 qui paraissent carbonisées , et on pourrait facilement prendre le tout pour une couche 

 de lignite ou de charbon de terre, si au fond de quelques parties des marais des Ponts, 

 au bas des profondes tourbières du Danemarck et du Holstein, on ne rencontrait sou- 

 \ent la tourbe avec une apparence parfaitement semblable. Il y a donc entre la nais- 

 sance de ces deux dépôts tourbeux si rapprochés pour le lieu , un immense espace de 

 temps, puisque ce dernier est recouvert de quatre pieds de marne sur laquelle s'est 

 Ibrmée encore une couche d'humus de deux pieds d'épaisseur. 



On doit admettre , en thèse générale , que les dépôts lacustres se formant beaucoup 

 plus lentement que les hauts-marais, leur origine remonte aussi à une bien plus haute 

 antiquité. Selon toute probabilité, les premiers ont commencé leur croissance d'abord 

 après le retrait des eaux de la grande et dernière inondation historique, tandis qu'avant 

 lapparition des dépôts tourbeux émergés, les forêts déjà depuis fort long-temps recou- 

 \raient la surface du sol. Il n'est donc guère probable que l'on trouve dans la mémoire 

 des hommes des documents qui fixent l'origine des marais lacustres ou sous-aquatiques, 

 si ce n'est peut-être celui que nous avons cité pour le canal d'Oldenbourg et quelques 

 lormalions accidentelles dans la mer Baltique. Il en est tout autrement des tourbières 

 supra-aquatiques . 



On lit dans Réunie : « L'auteur de Cari of Oromali rapporte que l'an I6ol, quand 

 il était encore enfant, il vit dans la paroisse de Loch-Broom en West-Rossshire, une 

 petite plaine couverte d'une forêt de sapins. Ces arbres étaient cependant si vieux qu'ils 

 avaient perdu leur écorce et leurs rameaux. Quinze ans après, il revint dans le même 

 lieu et ne vit plus d'arbres, mais seulement une plaine recouverte de mousses jaunâtres. 

 En 1689 enfin, il ^it tout cet espace changé en un marais où l'on exploitait de la 

 tourbe. » 



On trouve sur le Simplon des tourbières de un pied et demi de profondeur, reposant 

 sur trois pieds de terre noire et entremêlées de branches de pins, de mêlèses et de 

 genévriers. Avant les travaux entrepris par les Français pour la construction de la route, 

 le sol était encore couvert de forêts. C'est donc depuis une cinquantaine d'années que 

 la tourbe a commencé à croître dans ces lieux élevés où on l'exploite déjà comme com- 

 bustible ('). 



(') Ce fait m'a été communiqué par M. Godet, inspecteur des études à Neuchàiel. 



