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 Avant de rien conclure sur le temps nécessaire à la production d'une couche d'une 

 épais.s('ur donnée, rappelons encore quelques faits historiques; ils auront du moins le 

 mérite de l'opportunité, et prouveront que nous ne cherchons point à soulcnir des 

 théories > agues et hasardées. On a trouvé dans un dépôt tourbeux de l'ile de Man , h- 

 squelette d'un cerf véritable géant, déposé au musée d'Edimbourg; la hauteur du corps 

 est de six pieds six pouces, sa longueur de dix pieds dix pouces; chaque ranmre du 

 bois mesure cinq pieds et le bois entier onze pieds dix pouces. A quelle époque a du 

 vivre un animal de cette espèce (')? En 1 81 7 on a retiré dun marais de la Frise orien- 

 tale le squelette d'un honmie dont les vêtements étaient encore très-bien conservés. 

 Daprès la forme de ces habillements , on a reconnu que ces ossements étaient enfouis 

 depuis mille ans environ; ils ont été découverts sous une dizaine de pieds de tourbe. 

 Nous avons dit déjà qu'on a recueilli au fond des dépôts tourbeux de l'Angleterre et de 

 lAllemagne une grande quantité de médailles, darmes, d'ustensiles et d'instruments 

 romains; nous avons cité les constructions en bois, les routes viables à une époque 

 connue et maintenant recouvertes dune épaisseur de matière facile à mesurer; le dépôt 

 qui a comblé le canal d'Oldenbourg na>igable encore en 1320, et dont la masse a un(! 

 capacité de six, huit, douze, seize pieds de tourbe suivant l'éloignement du bord. Nous 

 pimrrions encore citer l'opinion de Van iMarum, qui prétend avoir vu se former trois 

 pieds de tourbe combustible, dans un bassin de son jardin, en moins de cinq ans, et 

 une foule d'autres faits, sur lesquels divers auteurs ont appuyé leurs suppositions sur 

 l'âge des marais tourbeux. Mais toutes ces preuves ne sont guère applicables qu'à des 

 localités spéciales et n'ont- que peu de valeur pour l'ensemble; car ce qui est vrai pour 

 une époque ne l'est pas toujours pour une autre. La manière dont se succèdent, s'entre- 

 mêlent, se développent les groupes végétaux qui forment la tourbe, varie à des distances 

 trés-rapprocbées et sur un même dépôt tourbeux, au point que même en évaluant, par 

 des obsenations trigonométriques, la croissance d'un marais pendant un certain nombre 

 d'années sur une ligne connue, on ne pourrait encore en tirer que des conclusions hv- 

 pothéliques pour l'avenir ; car dans tout calcul il faut tenir compte du temps pendant 

 lequel la croissance reste à-peu-près stationnaire , par exemple, pour les hauts marais, 

 pendant que la nature prépare l'établissement d'une nouvelle famille végétale, quand le 

 sol ne fournit plus à celle qui disparait une nourriture assez abondante pour en favoriser 

 le développement. 



Si malgré cela nous étions appelé à émettre une opinion sur ce sujet, nous conclurions 

 hypothétiquement de toutes les recherches faites sur nos tourbières jurassiques et de 



(•) 11 sagii ici sans doute dnn dépôt de lignite plutôt que d un dépôt tourbeux. 



