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toutes celles qui sont rapportées par des auteurs dignes de foi, que la croissance primi- 

 tive de la tourbe n'est que rarement de moins de deux pieds par siècle , et que très- 

 souvent, dans ce même laps de temps, elle est du double plus rapide. Car en admettant 

 que la vieille route du marais des Ponts ait été abandonnée vers 1 540, ce qui ne serait 

 point exagéré, s'il est vrai qu'elle était encore viable en 1S17, on aurait déjà pour 

 lésultat un pied de tourbe dans un siècle, même en ne tenant aucun compte du soulè- 

 vement qui doit se faire sentir sous une construction d'une grande surface et composée 

 de matériaux peu pesants. Or ici les circonstances sont très-peu favorables à la croissance 

 de la tourbe, puisque tout près de l'ancienne chaussée abandonnée, on en a construit 

 une nouvelle bordée de profonds canaux de dessèchement , dont l'action se fait sentir 

 sur le marais et en gêne la croissance à une distance plus grande que celle où se trouve 

 cette vieille route en bois. 



La plupart de nos hauts marais jurassiques , celui des Ponts entre autres , ne parais- 

 sent avoir commencé leur croissance qu'après le défrichement des vallées qui les ren- 

 ferment. Les dépôts de cendres que j'ai observés sous la tourbe à un pied au-dessus 

 du fond des couches n'en seraient-ils pas déjà une preuve? De plus, la quantité de 

 souches et de racines extraites des marais est sans aucun rapport avec le peu d'arbres 

 qu'on trouve au fond des tourbières. Il paraîtrait donc que les sapins qui couvraient le 

 sol ont été coupés et emportés pour obtenir des pâturages, comme cela se pratique 

 encore maintenant dans les défrichements. L'époque de ces travaux pourrait être rap- 

 portée au commencement du 1 4"" siècle ; or comme les marais du Jura ont dans plu- 

 sieurs endroits dix-huit à vingt pieds de profondeur , ce serait ainsi une croissance de 

 plus de trois pieds par siècle. 



Ces résultats ne s'accordent pas, j'en conviens avec les opinions de plusieurs auteurs 

 qui ont donné à la croissance de la matière une rapidité beaucoup plus grande. Mais il 

 \ aut toujours mieux tromper les prévisions d'une manière favorable. Je n'admets comme 

 véritable tourbe, que celle dont la décomposition est déjà assez avancée pour donner 

 un bon combustible. Si ces calculs ne satisfont pas les spéculations humaines ; si nous 

 nous étonnons de voir la nature ne pas mesurer son travail au peu d'espace que remplit 

 notre vie, nous ajouterons que la science des tourbières est encore dans l'enfance, et que 

 l'homme est appelé à aider la nature pour la plier en quelque sorte à ses besoins. Un 

 jour viendra, je n'en doute pas, où l'on saura diriger, hâter la croissance de la tourbe 

 et calculer les résultats des travaux avec autant d'exactitude qu'on peut le faire pour 

 les forêts. Alors on appréciera, mieux qu'on ne le fait maintenant, la valeur réelle des 

 marais tourbeux. 



