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 CHAPITRE VI. 



REPRODUCTION DE LA TOl'RBE. 



La régénération de la tourbe s'opère, du moins pour les hauts marais, dans des 

 circonstances beaucoup plus faciles à étudier que celles de la croissance primitive. Aussi 

 ne comprend -on g:uére comment ce phénomène a pu être nié par quelques savants 

 auteurs, et comment aujourd'hui encore plusieurs personnes doutent de la possibilité 

 d'une reproduction dont on peut facilement suivre les phases diverses sur tous les marais 

 en exploitation. On ne nie plus guère, il est vrai, que les fosses creusées depuis un 

 certain temps ne se soient remplies peu-à-peu, mais on prétend que la matière dont elles 

 sont comblées n'est point de la tourbe et ne formera jamais un bon combustible. Sur 

 quoi est fondée celle opinion? Est-ce peut-être sur l'apparence de la tourbe de nouvelle 

 formation qui, plus jaune, moins compacte, moins imprégnée d'éléments étrangers, 

 développe très-peu de calorique par sa rapide combustion? Mais nous avons vu la même 

 chose dans la tourbe de première production. Les couches nouvellement formées sur les 

 plus anciens marais , celles de la surface , même celles du fond , quand elles sont im- 

 mergées, ont tout-à-fait la même apparence et la même composition que la tourbe qui 

 se renouvelle après les exploitations. Il n'y a nulle part une ligne de démarcation possible 

 entre ce qui est tourbe et ce qui ne l'est pas encore. Du moment que les végétaux des 

 marais n'entrent pas en décomposition rapide pour se changer en humus, ils appartien- 

 nent à la formation de la tourbe, quel que soit leur aspect extérieur. Il en est à cet égard 

 des couches reproduites comme des couches supérieures des anciens dépôts : elles affec- 

 tent insensiblement des propriétés et une apparence diverses, à mesure qu'elles sont 

 recouvertes par d'autres couches et soumises à l'influence des agents qui les métamor- 

 phosent. Il n'y a de problématique que le temps nécessaire aux transformations insen- 

 sibles. 



Oui, la tourbe se reproduit. Les lois de la nature ne sont pas soumises aux caprices 

 des hommes. Que les causes subsistent, et les effets auront leur cours. Quel obstacle 

 supposerait-on au rétablissement des végétaux tourbeux dans les lieux mêmes où ils ont 

 toujours vécu? Cette reproduction se fait sur les tourbières émergées conime dans les 

 marais sous- aquatiques; seulement, comme l'eau a été la condition nécessaire d'une 

 première formation, elle le sera aussi d'une seconde. Il n y aura donc jamais régéné- 

 ration de la tourbe dans les lieux d'où l'humidité aura disparu, et où la pente du terrain 



