_ 44 — 



Voici la marche que suit la nature dans son travail de reproduction de la tourbe. 

 Quand les fosses exploitées à une certaine profondeur ne sont pas desséchées par un 

 ruisseau d'écoulement, elles se remplissent d'eau en peu de temps, autant par l'action 

 des pluies que par le suintement du liquide contenu dans la matière qui les entoure. 

 Quand le bassin est profond, de six pieds, par exemple, la végétation s'y établit lente- 

 ment; les seules conferves y vivent les deux ou trois premières années, et leurs dépôts 

 successifs forment au fond du bassin une couche vaseuse sur laquelle viennent s'établir 

 peu-à-peu quelques mousses flottantes, le sphaigne pointu fSphagnum cuspidatumj , le 

 hypne flottant f Hypnum fluitansj, les utriculaires , etc. Souvent la surface est couverte 

 par la lentille d'eau (Lemna). Bientôt les innombrables ramifications de ces plantes s'é- 

 tendent à toute la fosse, la remplissent, et leurs débris se tassent peu-à-peu sous le poids 

 des végétations successives. Dès que le sol est assez ferme pour soutenir les mousses 

 que j'appellerais volontiers amphibies (celles dont les tiges s'imprègnent de l'humidité 

 intérieure pour la transmettre à leurs couronnes qui vivent à l'air), la croissance prend 

 une activité extraordinaire. Chaque année les touffes compactes s'affaissent un peu mais 

 continuent à s'élever sans interruption. Le sphaigne absorbant se mélange aux touffes 

 ligneuses de la linaigrette (Eriophormn vaginatumj , aux liges innombrables des prèles 

 et des laiches, et en peu de temps les fosses se comblent ('). Ainsi s'entasse la matière 

 première de la tourbe, en attendant qu'elle subisse les modifications qui en font un bon 

 combustible. 



Les premières années , pendant lesquelles les fosses restent pleines d'eau et inacces- 

 sibles à d'autres espèces de plantes qu'aux conferves, me paraissent à-peu-près perdues 

 pour la reproduction de la tourbe. Nulle part, dans nos hauts marais jurassiques, les 

 dépôts .confervoïdes que j'ai examinés, même avant leur complète décomposition, ne 

 mont paru d'une épaisseur de plus d'un pouce. Le plus avantageux serait d'établir tout 

 d'abord au fond des exploitations les végétaux plus ligneux qui croissent plus rapide- 

 ment. Les sphaignes et la linaigrette méritent sans nul doute la préférence. Dans ce but, 

 après l'enlèvement de la tourbe , il faudrait laisser au fond de la fosse un demi pied 

 d'eau environ ; puis y jeter la découverte en ayant soin de ne pas retourner les mottes 

 sens dessus dessous ; car les mousses qui la forment se propageant par boutures aussi 

 facilement que par graines, autant du moins que j'ai pu le voir, elles y continueront leur 

 végétation conune à la surface. Ces touffes supérieures contiennent d'ailleurs naturelle- 

 ment une immense quantité de graines que la grande humidité peut faire germer. Il 



(') L'élévation des touffes de spbaignes , sans tenir compte de la dépression, est souvent de trois ponces 

 par année. 



