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par la végétation des joncs et dos roseaux, au point qu'on pouvait à peine en distinguer 

 les contours. Je lis dans une dissertation sur la tourbe de Picardie par Bellery (') 1 754 : 

 « Il se forme journellement de la tourbe dans les marais de Péronne et de Saint-Christ. 

 |tour(|uoi ne s'en formerait-il pas dans les lieiix d'où l'on a tiré l'ancienne? On trou>e 

 qui'lquefois des bancs de tourbe appuyés l'un contre l'autre, bien différents quant à la 

 qualité et qui semblent n'avoir aucune liaison ensemble. L'une est noire, compacte et 

 ferme, l'autre jaunâtre et légère. Cette dernière est une tourbe nouvelle qui s'est formée 

 dans les lieux d'où l'on avait tiré l'ancienne ; elle est moins ferme ; elle perd davantage 

 de son volume en séchant; ses cendres ne sont pas si bonnes pour l'engrais des terres: 

 enfin elle n'a pas reçu assez de soufre et de bitume pour être parfaite. » 



Comme la production primitive dans les marais immergés est très-lente , on doit ad- 

 mettre <|ue la régénération de la matière s'y opère aussi bien plus lentement que dans 

 les tourbières supra-aquatiques. C'est peut-être la raison qui jusqu'à présent a empêché 

 de préciser les observations et de fixer le temps nécessaire à la reproduction. D'ailleurs 

 les circonstances qui favorisent d'ordinaire la végétation de la tourbe, sont moins nom- 

 breuses à cause de l'abaissement du niveau des eaux dans plusieurs localités. Cependant, 

 en thèse générale, on est forcé d'admettre une reproduction. On arrivera difficilement 

 sans-doute à favoriser le développement des végétaux immergés; mais on pourra tou- 

 jours diriger les exploitations dans le but de la régénération, partout où l'eau sera assez 

 abondante , et à la longue , on obtiendra des résultats favorables ou tout au moins les 

 incertitudes seront enfin levées. 



Au reste la reproduction est beaucoup plus importante pour les hauts marais que pour 

 les tourbières immergées. Ces dernières devraient être euAisagées plutôt comme terres 

 de culture et exploitées dans ce but; les autres au contraire devraient toujours être 

 exploitées en vue de la régénération. 



Après tout ce que nous avons dit, peut-on conclure quelque chose de positif sur le 

 temps nécessaire à la décomposition des plantes, et à la formation d'une tourbe qui soit 

 un bon combustible? Je n'émettrai aucune opinion à Tégard des tourbières immergées, 

 mais je crois que par analogie, on peut juger approximativement de la durée du travail 

 de la nature pour amener les végétaux à l'état de tourbe dans les hauts marais. On 

 nomme découverte ou hourin la couche supérieure de la tourbe dont le tissu est trop 

 lâche, trop peu compact pour être exploité avantageusement. Cette couche a d'ordinaire 

 un pied à un pied et demi d'épaisseur. Cest sous la découverte que la tourbe commence 

 à devenir bonne. Si l'on admet que la croissance est de deux pieds par siècle, il faudra 



(') Paîjes 37 et 3S. 



