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soixante et quinze années pour produire cette décou verte et par conséquent pour amener 

 la partie qu'elle recouvre à un état de décomposition suflisante. Au bout du même laps 

 de temps, ce qui était jadis surface, se trouvera enfoncé d'un pied et demi et au-delà, 

 à l'état de tourbe. 11 doit en être ainsi de la décomposition des végétaux qui ont régé- 

 néré la matière ; ce temps sera à-peu-près le même suivant les circonstances plus ou 

 moins favorables à la décomposition. Une immersion profonde et une température très- 

 basse la retarderont ; elle sera au contraire activée par la présence de l'air. 



Prendra-t-on ces idées pour de vagues et inutiles rêveries sans fondement? A Dieu ne 

 plaise , car elles sont le résultat de plusieurs années de recherches actives et d'obser- 

 vations consciencieuses. Qu'elles soient rejetées par un grand nombre de propriétaires 

 dont l'unique vouloir est le profit du moment, je le comprends. Mais il se trouvera 

 peut-être quelque homme de cœur, ami de son pays , qui emploiera une parcelle de sa 

 fortune à des expériences que le riche seul peut faire. Puissent les résultats obtenus 

 emmener enfin mes concitoyens à cette conviction, qui se fortifie toujours plus en moi, 

 c'est que les marais tourbeux sont, non point un bien mort, mais une fortune active, 

 non point une chose profitable pour le présent seul, mais nécessaire à l'avenir, non point 

 enfin un sol inutile et qu'il faut se hâter de détruire, mais un de ces bienfaits de la sage 

 nature que l'homme doit reconnaître et étudier; un de ces trésors dont il peut profiter 

 pour lui-même, mais dont il doit compte à ses descendants. 



§. 2. PARTIE PRATIQUE. 



CHAPITRE I '. 



EXPLOITATIOrS DK LA TOURBE. 



il n'est pas d'observateur un peu attentif qui , en parcourant nos dépôts tourbeux 

 jurassiques, n'ait été frappé de la négligence, du désordre, de l'extrême incurie avec 

 laquelle on les exploite; et cela dans tous les sens, de toutes les manières, à toutes les 

 profondeurs , sans s'inquiéter d'autre chose que d'en tirer le meilleur parti possible. 



