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plus ou moins près de la surface, et abandonne ainsi la tourbe de meilleure qualité. C'est 

 une perte réelle que ne subirait pas le propriétaire si les exploitations étaient tracées à 

 Tavance et si la profondeur était fixée dans toute l'étendue du dépôt. D'un autre côté, 

 les ouvriers sont souvent retardés par des travaux accessoires pour l'écoulement de 

 l'eau , dont on serait dispensé du moment que les canaux seraient creusés d'avance 

 suivant le plan des exploitations. De cette surveillance résulterait nécessairement un 

 travail d'ensemble, des rapprochements entre les propriétaires, des associations là où 

 l'intérêt de l'un se trouverait en conflit avec l'avantage de l'autre, de plus grands bé- 

 néfices dans les travaux, une justice égale pour tous et surtout la conservation des 

 marais tourbeux. 



L'exploitation des tourbières sous -aquatiques est bien moins compliquée quant aux 

 principes à suivre pour la diriger. On ne peut guère établir â l'égard de ces dépôts que 

 cette règle générale : profiter autant que possible de la matière qu'ils renferment, l'ex- 

 traire jusqu'au fond ou aussi profondément qu'on peut l'atteindre. Si les tourbes sont 

 immergées, comme c'est ordinairement le cas, les fosses creusées se rempliront d'eau 

 et par le travail de la nature elles pourront à la longue se combler. Si par suite de 

 l'abaissement des eaux qui les ont formées, elles se dessèchent, on devra alors tirer parti 

 du sol sur lequel elles reposent pour des cultures. 



Les marais sous-aquatiques recouverts dune couche d'humus ou de limon ont une 

 végétation naturelle , dont on profite pour de médiocres pâturages ; les labours et les 

 engrais en obtiennent des produits assez abondants en fourrages. Avant donc de les 

 attaquer pour y creuser des fosses dans lesquelles la tourbe se reproduit très-lentement, 

 il sera toujours bon de calculer ce que valent les produits annuels, pour les comparer au 

 capital obtenu par le combustible exploité. 11 sera bon aussi que les autorités veillent à 

 la salubrité en empêchant de trop vastes travaux, attendu que les eaux stagnantes qui 

 se réunissent dans les fosses , peu\ ent développer des miasmes dangereux , s'il ne s'y 

 établit pas une végétation très-active. 



A ces généralités, ajoutons quelques détails techniques pour faire connaître la ma- 

 nière dont on extrait la tourbe dans le Jura et pour comparer nos méthodes avec celles 

 d'autres peuples. 



Dans les hauts marais, on n'emploie en général que deux ouvriers pour chaque taille 

 ou exploitation partielle. L'un coupe la tourbe au moyen d'une pelle tranchante et la 

 jette sur le bord de l'entaille au brouetteur qui va l'étendre pour la sécher. Dans les 

 marais du lac de Neuchàtel , on se sert d'un louchet ou pelle à oreillettes , et par ce 

 moyen toutes les briques de tourbe ont une dimension à -peu -près égale. Dans plu- 

 sieurs localités de l'Allemagne , la surface nivelée est soigneusement divisée en carrés 



