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égaux, comme les cases d'un damier, et deux ouvriers sont employés, l'un à couper 

 la tourbe perpendiculairement, l'autre à la trancher horizontalement et à la jeter hors 

 de la fosse. Il y a un grand avantage pour le dessèchement et pour la facilité de l'empi- 

 lage et la manipulation en général, à extraire des bricjues d'égale grosseur ; mais on n'y 

 fait nulle attention dans notre Jura, où rien n'est au contraire plus variable que les 

 dimensions des tourbes. De-là vient qu'elles s'entassent si difficilement et ne peuvent se 

 \endre qu'au char ou à la toise et non pas au mille, comme cela a lieu dans d'autres 

 contrées. Comme ce sont les Hollandais qui, les premiers, ont fait usage de la tourbe 

 ((ui est j)resque leur seul combustible , c'est d'eux aussi que nous empruntons les 

 meilleures méthodes d'exploitation, surtout pour les marais sous-aquatiques, car (juand 

 la matière est émergée, il n'y a aucune difficulté à la tailler. Quand, dans un dépôt tour- 

 beux , il n'est plus possible d'éloigner l'eau, ce qu'on fait ordinairement par des barra- 

 ges, des sceaux ou des vis d'Archimède, on fait usage de la drcujue. C'est un simple 

 anneau en fer à bords tranchants, dans l'épaisseur duquel sont percés des trous en 

 nombre suffisant pour recevoir les cordes principales d'une espèce de filet ou de sac 

 dont est formée la panse de la drague ('). Au moyen de cet instrument attaché à un 

 long manche, l'ouvrier place sur le bord de la fosse ou sur un radeau, ramène du fond 

 la matière coupée par les bords tranchants du cercle, et qui remplit le sac. 11 verse cette 

 tourbe dans un baquet où elle est pétrie par un autre ouvrier qui la débarrasse, à l'aide 

 d'un fourchet, de tous les débris trop grossiers de végétaux, en même temps qu'il 

 y ajoute l'eau nécessaire pour en faire une pâte qu'il piétine fortement et qu'il brasse 

 avec un sabot. Quelques industriels français ajoutent à la matière, quand elle est dans 

 cet état, de la chaux vive ou de la marne, prétendant ainsi augmenter la force calori- 

 fiante. Quand la pâte est bien formée, on la verse sur une aire de dimensions variables, 

 formée par des planches qui en font une espèce d'auge. Le f(md est formé par un lit de 

 mauvais foin piétiné. L'eau de cette bouillie s'écoule ou s'infiltre dans le sol et s'évapore. 

 Lorsqu'elle a pris une certaine consistance, on la tasse à coups de batte pour lui donner 

 une épaisseur et une densité uniformes. Puis à mesure que la masse devient plus sèche, 

 on y fait marcher des enfants portant au lieu de souliers des planchettes de six pouces 

 de large et de treize à quatorze ponces de long, attachées comme des sandales. Quand ce 

 piétinement a donné de la compacité à la masse , quand elle est. bien nivelée et qu'elle 

 peut supporter le poids de l'homme, réduite à une épaisseur de huit à neuf pouces, 

 on trace sur la surface, avec de longues règles, des lignes qui la divisent en rectangles 



(1) J'emprunte celle dcscripiion à Pelouse, père : Traité méthodique de la fabrication du Coke et Ju 

 charbon de tourbe, page 66. 



