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égaux, et on la coupe, dans le sens du tracé, au moyen d'un louchet. Cette opération 

 faite, on laisse les briques de tourbe sur place pour qu'elles prennent encore plus de 

 consistance. Au bout de deux ou trois jours, les ouvriers enlèvent toutes les briques des 

 rangs impairs et les posent en travers sur celles des rangs pairs , restées debout. Après 

 quelques jours, on les déplace en sens inverse, et par cette suite d'opérations, la des- 

 sication s'achève naturellement en peu de temps. 



Nos tourbes lacustres sont généralement trop fibreuses pour pouvoir subir une telle 

 manipulation. Mais cette méthode pourrait être employée avec avantage, en partie du 

 moins, pour utiliser dans les hauts marais les menus copeaux de tourbe que les ouvriers 

 entassent au fond des fosses. Il suffirait pour cela de les jeter à la surface, de les faire 

 pétrir en bouilKe, puis, lorsque l'eau se serait écoulée, de les battre, et de les couper 

 ensuite quand la masse aurait pris un peu de consistance. On n'aurait pas même besoin 

 de construire des réservoirs ; les mousses qui cou^Tent le sol pourraient remplacer le 

 foin ; le barrage n'est pas nécessaire. De nos jours , la tourbe est encore trop peu 

 recherchée comme combustible , pour qu'on se donne la peine de ce travail ; mais son 

 importance, j'en ai la conviction, ne tardera pas à se faire sentir. 



Quand la tourbe immergée est dure et fibreuse, on l'extrait en France au moyen de 

 grandes boîtes à bords tranchants qu'on fait pénétrer dans la matière ou par leur propre 

 poids comme des moutons de pilotage , ou par des roues à engrenages qui font mou^ oii- 

 une poutre au bout de laquelle est attaché le couteau. Je trouve une de ces machines 

 décrite par Bellery; d'autres sont proposées dans le Dictionnaire des découvertes; mais 

 elles ne peuvent être d'aucune utilité dans des tourbières renfermant une grande quan- 

 tité de troncs d'arbres, comme le sont celles des hauts marais. On pourrait s'en servir 

 dans les dépôts lacustres. 



La tourbe une fois extraite, il faut la dessécher, et cette opération exige beaucoup de 

 soin, car elle a une grande influence sur la qualité du combustible. Dans les exploita- 

 tions ordinaires, telles qu'elles se font dans le Jura, les briques de tourbe jetées sur le 

 bord de l'entaille sont chargées par les brouetteurs qui les déposent à plat sur le lieu 

 de l'étente, où elles restent deux ou trois jours. Comme ces briques sont très-molles, 

 il est nécessaire de les saisir avec précaution pour ne pas les briser. Il ne faut pas non 

 plus en charger un trop grand nombre sur les brouettes, dans la crainte de les écraser. 

 Ce travail est d'ailleurs facile et peut être confié à des enfants. Dès que les tourbes ont 

 pris un peu de consistance, on les redresse en les appuyant deux-à-deux par le haut en 

 forme de A renversé, et quelques jours après on les retourne, c'est-à-dire qu'on appuie 

 sur le sol le bord qui était tourné en haut. Ces premières manipulations durent plus ou 

 moins long-temps, suivant que le temps est plus on moins favorable. On comprend com- 



