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 le hâter ou le compléter méritent une grande attention, dans notre pays surtout. Dans 

 nos vallées élevées , où la température est humide et froide , on obtient rarement en 

 une seule année une siccité assez grande pour que le combustible acquière seulement la 

 moitié de sa \ aleur. Aussi est-il très-profitable pour le consommateur d'acheter sa tourbe 

 une année d'avance pour la laisser en magasin, quand il ne peut l'obtenir de mar- 

 chands qui la gardent sous les hangards pendant l'hiver, avant de la livrer à la vente. 

 On s'en convaincra facilement par les observations suivantes : le 20 de février 1842, je 

 pris dans mon bûcher deux briques de tourbe de densité différente, exploitée en juin 

 IS'tl. Je les notai par N" 1 et N" 2. Je coupai de chacune deux morceaux de trois 

 pouces de longueur sur deux pouces de largeur et un d'épaisseur. Je les pesai très- 

 exactement : le N° 1 pesait kS deniers Ik grains, soit 27 livres 5 onces 6 deniers le 

 pied cube; le N°2, le moins dense, 22 deniers 9 grains, soit 12 livres 9 onces 10 de- 

 niers le pied cube. Je laissai ces deux échantillons pendant trois mois seulement, exposés 

 à l'air dans le magasin même de la tourbe, et au bout de ce temps, le JN" 1 ne pesait 

 plus que 27 deniers a grains, soit la li\Tes k onces 22 deniers le pied cube: le >°2, 

 16 deniers 20 grains, soit 9 livres 7 onces 12 deniers le pied cube. Le premier avait 

 donc perdu 33 p% de son poids; le second 2 a p%. Je n'avais cependant pas choisi dans 

 le tas de tourbe les briques les plus humides, j'avais pris à-peu-près un terme moyen, et 

 l'on voit quelle quantité d'eau la matière contenait encore. 



S'étonnera-t-on dès-lors que plusieurs de ceux qui brûlent de la tourbe ainsi dessé- 

 chée, s'en dégoûtent et prétendent qu'on ne peut en obtenir un combustible même 

 médiocre. Cette matière humide soumise à la combustion ne peut s'enflammer sans 

 être mêlée avec beaucoup de bois. Elle commence par dégager une énorme masse 

 de vapeur, qui, pour se développer, absorbe le calorique en proportion au moins 

 égale à la quantité d'eau qu'elle contient. Une fumée noire, épaisse et puante s'échappe, 

 des lieux où on consume la tourbe , obstrue les canaux de cheminée et remplit souvent 

 les appartements ('). Et si la matière s'enflamme, ce qu'on n'obtient pas toujours, la 

 flamme dure très-peu et ne persiste jamais sans le mélange du bois. J'ai fait moi-même 

 l'expérience suivante: de deux fragments de même grosseur que j'avais taillés dans des 

 briques encore humides, j'en mis un dans un brasier; la tourbe sèche s'enflamma 

 spontanément , tandis que l'autre se carbonisa sans flamme , en dégageant seulement 

 des vapeurs et de la fumée. 



Un fait curieux et qui mérite de fixer l'attention des chimistes, c'est la petite quan- 

 tité de cendres que ces tourbes humides laissent après leur complète combustion (1,15 



(') La fumée de la tourbe bien sèche a irès-peu d'odeur. On prétend que les salaisons de Hambourg 

 doivent leur renom et leur qualité à la fumée de tourbe à laquelle on les expose pour les dessécher. 



