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quelques parties de nos vallées on a l'habitude d'isoler par des fossés profonds la partie 

 qu'on veut exploiter, pour la laisser ainsi sur pied, pendant une ou plusieurs années, 

 exposée au contact de l'air. Il en résulte une espèce de maturité hâtée favorable à la qua- 

 lité de la tourbe. Cette précaution cependant n'est nécessaire que dans quelques loca- 

 lités, car en général la tourbe de nos dépôts jurassiques développe beaucoup de calori- 

 que, alors même qu'elle s'enflamme facilement et brûle assez rapidement. Les tourbes 

 de nos marais lacustres , qui sont beaucoup plus denses et mêlées de parties sablon- 

 neuses , s'enflamment au contraire difficilement ; mais si elles sont bien desséchées et 

 surtout si on les mêle aux tourbes légères des hauts marais pour en activer la combus- 

 tion , elles sont un excellent combustible. 



Leur décomposition n'est cependant point assez avancée pour qu'on puisse les exploi- 

 ter au moyen de la drague , comme on le fait dans quelques marais immergés de la 

 France et de la Hollande. Aussi ne connaissons -nous pas la tourbe battue (Baggertorf) ; 

 nous n'avons pas non plus la tourbe piciforme (Pechtorf), matière noire très-voisine 

 des lignites , et qui , desséchée , se brise en cassure luisante et se consume comme du 

 bitume. Cette dernière espèce est d'ailleurs fort rare; elle n'a été observée que dans 

 quelques contrées et toujours en couches très-minces. 



Plusieurs auteurs se sont occupés à rechercher par des expériences comparatives la 

 quantité de calorique développée par les diverses espèces de combustibles. D'après ce 

 que nous venons de dire, on comprend que les résultats énoncés doivent être très-variables 

 pour les tourbes, suivant les localités où la matière a été soumise à l'examen, et qu'il est 

 difficile d'établir par des chiffres une comparaison exacte entre la tourbe et les autres 

 matières combustibles. 



Jacobson (*) compte cent quinze pieds cubes de tourbe pour une toise de cent huit pieds 

 cubes de bois de sapin. 



Ciselen (^) trouve d'après ses propres essais le rapport suivant : dix-huit quintaux de 

 la tourbe la plus légère valent pour cuire la chaux autant que vingt -un quintaux de 

 bois de sapin. Et en calculant par pieds cubes : 108 pieds cubes de bois de sapin = 56 

 pieds cubes de la meilleure tourbe, ou =:; 76 pieds cubes seconde qualité, ou = 1 08 pieds 

 cubes troisième qualité, ou=;180 pieds cubes quatrième quaUté. 



Pelouse père donne le tableau suivant des divers combustibles comparés entr'eux sous 

 le point de vue de la puissance calorifiante, évaluée d'après la quantité d'eau qu'ils peu- 

 vent porter à l'ébuUition et il trouve (') : 



(1) Technologisches fVorterbuch, 7'vol., p. 179. 



(2) Handbuch. 



(^) On peut consulter avec fruit les deux traités de cet auteur ■■ Traité de l'éclairage au gaz et Traité 

 de la fabrication du coke et du charbon de tourbe. 



