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La superficie des marais du canton de Neuchàtel peut être évaluée à 7741 poses (*). 

 La profondeur moyenne de tous les dépôts, reconnue par 306 sondages est de 9 Vj pieds. 

 Si de cette profondeur on déduit la découverte qui est ordinairement de i '/s pied, on aura 

 pour 8 pieds 1640 bauges de tourbe par pose, ou pour tous nos marais 12,69S,240 

 bauges. C'est là, j'en conviens, une masse de combustible très-considérable. Et poiu"- 

 tant , en supposant que la tourbe n'eut été exploitée nulle part, que les marais fussent 

 exploitables jusqu'au fond dans toutes les localités, on trouverait, en évaluant à 30,000 

 bauges la consommation annuelle du pays, que cette quantité de matière ne durerait 

 que 423 années. 



Malheureusement on ne peut songer à un avenir aussi éloigné, avant de voir la com- 

 plète destruction de nos tourbières , si l'on ne prend aucune précaution pour en favo- 

 riser la reproduction. 



Depuis un siècle environ qu'on a commencé à extraire la matière , on peut sans 

 exagération évaluer à Vjo de la masse totale la partie exploitée ou détruite. On peut 

 encore justement baser la profondeur des exploitations futures sur celles qui ont été 

 faites jusqu'à présent, dont la moyenne, sur 139 sondages, donne 7 y.^ pieds, soit 6 

 pieds eu déduisant la découverte. Les marais du Landeron, ceux de Môtiers et du Locle, 

 sont d'exploitation difficile comme tous ceux qui se sont élevés sur les eaux. Il est d'ail- 

 leurs permis d'en envisager l'exploitation comme dangereuse par l'impossibilité d'abais- 

 ser le niveau des eaux, par la difficulté de la reproduction et par l'influence délétère 

 de ces flaques d'eau croupissante qu'une active végétation ne remplirait pas. Il faut 

 enfin déduire des calculs la grande quantité de matière perdue par suite d'exploitations 

 mal dirigées, par l'incurie des ouvriers et par leurs travaux pour faciliter l'extraction 

 des troncs qui sont ordinairement mélangés à la tourbe. Celui qui aura pu suivre quelque 

 temps les exploitations dans nos vallées ne s'étonnera pas qu'il se perde chaque année 

 un dixième de la matière , car il faut ajouter aux dégâts des ouvriers le dommage qui 

 résulte des tourbes brisées par le dessèchement , l'entassement , le transport , et toutes 

 celles qu'on abandonne sur le marais pendant l'hiver. On pourra résumer d'après cela 

 de la manière suivante les exploitations futures dans notre pays : 



7741 poses exploitées à 6 pieds donnent 9,521,430 bauges. 



Vio déjà exploité , reste sur pied 8,569,287 » 



y, matière perdue , reste 7,712,359 » 



1020 poses à déduire pour le Landeron, le Locle et Môtiers, reste 6,457,759 » 



(1) Autant du moins que j'ai pu les mesurer sans travail trigonomélrique, en parcourant nos marais dans 

 eus les sens et en m'appuyant sur l'excellente cane d'Oslervald. 



